ইংল্যান্ড ও ভারতের অধিনায়কদের মতে, পাঁচ ম্যাচের সিরিজে দুই টেস্টের মধ্যে অল্প বিরতি যথেষ্ট নয়।
টেস্ট ক্রিকেটে দীর্ঘক্ষণ মাঠে থাকা লাগে, যা খেলোয়াড়দের শরীরের ওপর ব্যাপক চাপ ফেলে। পাঁচ ম্যাচের সিরিজ হলে এই চাপ আরও বেড়ে যায়। ইংল্যান্ডের বেন স্টোকস এবং ভারতের শুভমন গিল উভয়েই এই দীর্ঘ সিরিজে ম্যাচগুলোর মধ্যে বিরতির সময়কাল নিয়ে তাদের উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন।
ইংল্যান্ড-ভারত পাঁচ ম্যাচের চলমান সিরিজের সময়সূচি অনিয়মিত, যেখানে কিছু বিরতিতে ৭-৯ দিন বিশ্রাম থাকলেও কিছু জায়গায় মাত্র তিন দিনের বিরতি দেওয়া হয়েছে।
স্টোকস এই সময়সূচি নিয়ে সন্তুষ্ট নন। তাঁর মতে, বিরতির মধ্যেও ধারাবাহিকতা থাকা উচিত। গিলও বলেছেন, মাত্র তিন দিনের বিশ্রাম দীর্ঘ এই সিরিজে মোটেই যথেষ্ট নয়।
অ্যান্ডারসন-টেন্ডুলকার ট্রফির হেডিংলি টেস্ট শেষ হওয়ার পর খেলোয়াড়রা সাত দিন বিশ্রাম পেয়েছিলেন। কিন্তু দ্বিতীয় টেস্ট (এডগ্বাস্টন) ও তৃতীয় টেস্ট (লর্ডস) এর মধ্যে মাত্র তিন দিনের বিরতি ছিল।
তৃতীয় টেস্টের পর আবারও খেলোয়াড়রা ৯ দিনের বিশ্রাম পেয়েছেন, তবে চূড়ান্ত পঞ্চম টেস্টের আগে মাত্র তিন দিনের বিশ্রাম ছিল। হাতে চোটে ওভালে পঞ্চম টেস্ট থেকে ছিটকে যাওয়া স্টোকস এই অনিয়মিত সময়সূচি নিয়ে অসন্তোষ প্রকাশ করেছেন।
“৫ ম্যাচের সিরিজটি ফিরে দেখলে মনে হতে পারে ম্যাচগুলোর মধ্যে বিরতি আরও ভালো হতে পারত। দুইবার ৮-৯ দিনের বিরতি ছিল, আর দুইবার মাত্র তিন দিনের বিরতি। ধারাবাহিকতা বজায় রাখতে ম্যাচের মধ্যে বিরতি প্রায় ৫ দিনের হওয়া উচিত।”
“এটা উভয় দলের জন্যই কঠিন। বোলারদের অনেক ওভার বোলিং করতে হয় এবং তারা মাঠে অনেক সময় কাটায় — এটা খেলার একটা অংশ। কিন্তু ভাবা উচিত, আমাদের কি ৮-৯ দিনের বিরতি আর ৩ দিনের বিরতি উভয়ই দরকার? না কি প্রতিটি ম্যাচের মধ্যে চার বা পাঁচ দিনের বিরতি থাকা ভালো হবে?”
সিরিজের প্রথম চারটি ম্যাচই শেষ দিন পর্যন্ত গড়িয়েছে, যার কারণে মাঠে অনেক সময় কাটাতে হয়েছে এবং খেলোয়াড়দের স্বাভাবিক ক্লান্তি বেড়েছে। গিল বলেছেন, তিন দিন বিশ্রাম নিয়ে পরবর্তী টেস্টের জন্য ভালোভাবে প্রস্তুত হওয়া কঠিন।
“এই সিরিজের সবচেয়ে বড় বিষয় হলো, প্রতিটি ম্যাচ পুরো ৫ দিন খেলানো হয়েছে, আর শেষ দিন পর্যন্ত লড়াই চলে এসেছে। আমি মনে করতে পারি না আর কোনো সিরিজে চার ম্যাচ এত দেরিতে শেষ হয়েছে। তাই এত ছোট বিরতিতে খেলাটা অবশ্যই কঠিন।”
“৩ দিন খুবই কম সময় খেলোয়াড়দের জন্য আবার সতেজ হওয়ার। আমরা বুঝতে পারি, যদি ৫-৬ দিন বিরতি হতো, তাহলে ট্যুর অনেক দীর্ঘ হয়ে যেত। তাই এটা বোর্ডগুলোর সিদ্ধান্তের ওপর নির্ভর করে।”
অ্যান্ডারসন-টেন্ডুলকার ট্রফির চারটি টেস্টের পর ইংল্যান্ড সিরিজে ২-১ এগিয়ে আছে।
