জেমি ওভারটন তিন বছরের বেশি সময় পরে তার দ্বিতীয় টেস্ট খেলতে চলেছেন।
ভারতের বিরুদ্ধে ওভাল টেস্টের এক দিন আগে ইংল্যান্ডের জন্য বড় ধাক্কা এসেছে—নিয়মিত অধিনায়ক বেন স্টোকস সিরিজের পঞ্চম ও শেষ টেস্ট থেকে ছিটকে গিয়েছেন। অভিজ্ঞ অলরাউন্ডারের অনুপস্থিতির পাশাপাশি ইংল্যান্ড আরও তিনজন খেলোয়াড়কে পরিবর্তন করেছে।
অ্যান্ডারসন-টেন্ডুলকার ট্রফির ফাইনাল ম্যাচ বৃহস্পতিবার শুরু হবে। প্রত্যাশামতো, ইংল্যান্ড যারা পাঁচ ম্যাচের সিরিজে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে রয়েছে, তারা ম্যাচের আগের দিন নিজেদের দল ঘোষণা করেছে।
ওল্ড ট্রাফোর্ডে চতুর্থ টেস্ট ড্র হওয়ার ম্যাচে স্টোকস অসাধারণ পারফরম্যান্স দেখিয়েছিলেন। প্রথম ইনিংসে ২৪ ওভার বল করে ৫ উইকেট নিয়েছিলেন মাত্র ৭২ রান খরচায়। এরপর ব্যাট হাতে ১৪১ রান করে দলের মন জয় করেছিলেন।
তবে ভারতের দ্বিতীয় ইনিংসে সমস্যা শুরু হয়। চতুর্থ দিনে স্টোকস একটিও ওভার করতে পারেননি, আর পঞ্চম দিনে মাত্র ১১ ওভার বল করার সময় তাঁর হাতে অসুবিধা দেখা দিয়েছিল।
এখন ইংল্যান্ড সরকারিভাবে জানিয়েছে, স্টোকসের বাইসেপস টেন্ডনে চোট হয়েছে এবং তিনি ওভাল টেস্ট থেকে বাইরে থাকবেন। গত রবিবার তিনি নিজেই আশা প্রকাশ করেছিলেন যে খেলতে পারবেন, তবে দুর্ভাগ্যবশত চোটের কারণে খেলতে পারবেন না।
স্টোকস সিরিজ জুড়ে চমৎকার ফর্মে ছিলেন, বিশেষ করে বল হাতে। গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে তিনি ইংল্যান্ডের ভরসার বোলার ছিলেন। লর্ডসে তাঁর বোলিংয়ে দলের জয় আসতে বড় ভূমিকা রেখেছিল।
চারটি টেস্টে স্টোকস ১৭ উইকেট নিয়েছেন—সিরিজে সবচেয়ে বেশি। ব্যাট হাতে সাত ইনিংসে তিনি ৩০৪ রান সংগ্রহ করেছেন।
স্টোকস না থাকায় ওভাল টেস্টে ইংল্যান্ডের নেতৃত্ব দেবেন অলি পোপ।
“ভারী কাজের চাপ” এর কারণে পেসার ব্রায়ডন কার্স এবং জোফরা আর্চার বিশ্রামে আছেন। কার্স প্রথম চারটি টেস্ট খেলেছেন, আর আর্চার চার বছরের বিরতির পর শেষ দুই ম্যাচ খেলেছেন।
বামহাতি স্পিন অলরাউন্ডার লিয়াম ডসন দল থেকে বাদ পড়েছেন। তিনি আট বছরের বিরতির পর ম্যানচেস্টারের টেস্টে ফিরে এসেছিলেন।
অন্যান্য খেলোয়াড়দের বাদ বা বিশ্রামের কারণে জেমি ওভারটনের ফেরার সুযোগ এসেছে। তিনি শেষবার জুন ২০২২-এ নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে টেস্ট খেলেছিলেন—এটাই তার একমাত্র টেস্ট।
জশ টং আবার দলে ফিরেছেন। হেডিংলি ও এডগবাস্টনে ভারতের বিরুদ্ধে দুই ম্যাচে তিনি ১১ উইকেট নিয়েছিলেন এবং ভালো পারফরম্যান্স দেখিয়েছিলেন।
হ্যামস্ট্রিং ইনজুরি থেকে সম্পূর্ণ সেরে গেছেন গাস অ্যাটকিনসন, তিনি এবার সিরিজে প্রথম ম্যাচ খেলবেন। রাইট-আর্ম পেসার হিসেবে ইংল্যান্ডের হয়ে ১২ টেস্টে ৫৫ উইকেট নিয়েছেন, শেষবার মে মাসে জিম্বাবুয়ের বিরুদ্ধে খেলেছিলেন।
তুলনামূলক তরুণ বোলিং ইউনিটের নেতৃত্ব দেবেন অভিজ্ঞ ক্রিস ওয়োকস, যিনি এই সিরিজের চারটি টেস্টেই খেলেছেন।
ডিসেম্বর ২০২৩-এ শেষবার টেস্ট খেলেছেন জ্যাকব বেটহেলও ফিরেছেন দলে। তিনি তিন টেস্টে ২৬০ রান করেছেন, তিনটি ফিফটিস সহ, এবং স্পিন বোলিংয়ে জো রুটের সঙ্গে দলে মূল্যবান সংযোজন।
