মরক্কো দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের ধারাবাহিকতা বজায় রেখে আফ্রিকান অঞ্চলের বাছাই থেকে সবার আগে ২০২৬ বিশ্বকাপের মূল পর্বে জায়গা নিশ্চিত করেছে আশরাফ হাকিমি, ব্রাহিম দিয়াসদের দল।
শুক্রবার ‘ই’ গ্রুপের ষষ্ঠ ম্যাচে মরক্কো একপেশে লড়াইয়ে নাইজারকে উড়িয়ে দিয়েছে ৫-০ গোলে। এই জয়ের মাধ্যমে তারা টানা ছয় ম্যাচে ছয় জয় তুলে নিয়ে শতভাগ সাফল্যে গ্রুপ টেবিলের শীর্ষে অবস্থান করছে। ১৮ পয়েন্ট নিয়ে তারা এখন বাছাইয়ের সবার ওপরে, আর ১০ পয়েন্ট নিয়ে দুইয়ে রয়েছে তানজানিয়া।
আফ্রিকান অঞ্চলের নয়টি গ্রুপের মধ্যে একমাত্র দল হিসেবে এখন পর্যন্ত সবগুলো ম্যাচ জিতেছে মরক্কো। এ নিয়ে সপ্তমবারের মতো বিশ্বকাপে খেলতে যাচ্ছে দলটি।
গত ২০২২ কাতার বিশ্বকাপে মরক্কো ইতিহাস গড়েছিল। বৈশ্বিক আসরে প্রথম আফ্রিকান দেশ হিসেবে সেমি-ফাইনালে খেলে চমক সৃষ্টি করেছিল তারা। গ্রুপ পর্বে বেলজিয়াম ও কানাডাকে হারিয়ে এবং ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে ড্র করে অপরাজিত থেকে শেষ ষোলোয় ওঠে দলটি। সেখান থেকে টাইব্রেকারে স্পেনকে হারিয়ে কোয়ার্টার-ফাইনালে পৌঁছায় মরক্কো। পর্তুগালের বিপক্ষে ১-০ জয়ের পর সেমিতে উঠলেও ফ্রান্সের কাছে ২-০ গোলে হেরে আসর শেষ করে চতুর্থ হয়ে।
২০২৬ বিশ্বকাপের জন্য আফ্রিকা অঞ্চলের নয়টি গ্রুপের শীর্ষ দল সরাসরি খেলবে মূল পর্বে। সেরা চার রানার্স-আপ দল লড়বে প্লে-অফে।
যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোর যৌথ আয়োজনে আগামী ১১ জুন থেকে শুরু হয়ে ১৯ জুলাই পর্যন্ত চলবে ২০২৬ বিশ্বকাপ। স্বাগতিক হিসেবে এই তিন দল সরাসরি খেলবে। মরক্কোর পাশাপাশি এখন পর্যন্ত বাছাই থেকে জায়গা নিশ্চিত করেছে আর্জেন্টিনা, ব্রাজিল, কলম্বিয়া, প্যারাগুয়ে, উরুগুয়ে, ইকুয়েডর, জাপান, দক্ষিণ কোরিয়া, ইরান, উজবেকিস্তান, জর্ডান, নিউজিল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়া।
