ইংল্যান্ড থেকে দীর্ঘ যাত্রার পর সিলেট এবং ঢাকায় পৌঁছে হযরত শাহজালাল বিমানবন্দর থেকে বের হওয়ার মাত্র কিছু ঘণ্টা পরই জাতীয় স্টেডিয়ামে অনুশীলনে যোগ দেন হামজা চৌধুরী। চোখে-মুখে ক্লান্তির ছাপ নেই, বরং প্রাণবন্ত ও হাসিমুখে দেখা গেল লেস্টার সিটির ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডারকে।
ভ্রমণের ক্লান্তি সত্ত্বেও নিজে অনুশীলনে নামার ইচ্ছা প্রকাশ করেছেন হামজা। দলের সূত্রের খবর, তিনি সতীর্থদের সঙ্গে প্রস্তুতি নিতে চাইছিলেন, কারণ হংকং চায়নার বিপক্ষে এশিয়ান কাপের তৃতীয় রাউন্ডের ম্যাচের জন্য হাতে খুব বেশি সময় নেই।
বাংলাদেশ ‘সি’ গ্রুপে ১ পয়েন্ট নিয়ে তৃতীয় স্থানে। হংকং চায়নার বিপক্ষে ঘরের মাঠের ম্যাচটি তাদের জন্য ‘বাঁচা-মরার লড়াই’। ম্যাচে হারলে বাছাই পেরোনোর স্বপ্ন ফিকে হয়ে যাবে। হামজাও চাইছেন দলের এই লড়াইয়ে অংশ নিতে, কারণ এখনো তিনি জয়ের স্বাদ পাননি। মার্চে শিলংয়ে ভারতের বিপক্ষে ড্র ম্যাচ দিয়ে অভিষিক্ত হন এই মিডফিল্ডার।
টিম হোটেলে ভিডিও বার্তায় হামজা সমর্থকদের আশ্বস্ত করে বলেছেন, “নিরাপদে এসে পৌঁছেছি। ইনশাল্লাহ আমরা সফল হবো। ৯ তারিখে হংকংয়ের বিপক্ষে জাতীয় স্টেডিয়ামে খেলব। ইনশাল্লাহ, সবাই আমাদের সমর্থন দিবেন।”
প্রস্তুতির সময় ১৫ মিনিট গণমাধ্যমের জন্য বরাদ্দ রেখেছিলেন কোচ হাভিয়ের কাবরেরা। অনুশীলনে দেখা গেল হামজা আগের চেয়ে আরও নিবিড়ভাবে দলের সঙ্গে একাত্ম হয়ে উঠেছেন। মাঠের এক কোণে সতীর্থদের সঙ্গে জাগলিং ও পাসিং অনুশীলনে মজা করছিলেন, কখনও খুনসুঁটিও।
দলের অভিজ্ঞ ডিফেন্ডার তপু বর্মনের অনিশ্চয়তা এখনও রয়ে গেছে, কারণ ফরোয়ার্ড সুমন রেজা ও উইঙ্গার মোহাম্মদ ইব্রাহিম চোটে দলের বাইরে। তবে তারিক ও আল আমিন অনুশীলনে কোচের দুশ্চিন্তা কিছুটা দূর করেছেন।
দলে নতুন মুখ জায়ান আহমেদও অনুশীলনে উজ্জীবিতভাবে অংশ নেন। যুক্তরাষ্ট্র প্রবাসী এই মিডফিল্ডার আক্রমণে বলের নিখুঁত ক্রস ও আড়াআড়ি পাস দিয়ে উপস্থিতি জানান। ইতালি প্রবাসী ফরোয়ার্ড ফাহামিদুলও সতীর্থদের সঙ্গে খুনসুঁটি করতে দেখা গেল।
মোটের ওপর, অনুশীলনে পুরো দলের মধ্যে প্রাণ ও উদ্দীপনা লক্ষ্য করা গেল, যা হংকং চায়নার বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের আগে ইতিবাচক সঙ্কেত বহন করছে।
