গুয়াহাটি টেস্টের প্রথম দিনে প্রথম দুই সেশনে মাত্র দুটি উইকেট নিতে পেরেছিল স্বাগতিক ভারত। প্রথম পাঁচ ব্যাটসম্যানের সবাই ২৫ রানের দেখা পেলেও ৫০ রান ছুঁতে পারেননি কেউই। দক্ষিণ আফ্রিকা প্রথমে শক্ত অবস্থানে থাকলেও শেষ পর্যন্ত খেই হারিয়ে ফেলেছিল। কঠিন প্রথম দুই সেশন পেরিয়ে শেষ সেশনে চার উইকেট নিয়ে ঘুরে দাঁড়ালো ভারত।
সিরিজের দ্বিতীয় টেস্টে, আলোকস্বল্পতার কারণে প্রথম দিনের খেলা আগেভাগেই শেষ হয়। ৮১.৫ ওভারে দক্ষিণ আফ্রিকা সংগ্রহ করেছে ৬ উইকেটে ২৪৭ রান।
কলকাতার প্রথম টেস্টে স্পিন সহায়ক উইকেটে ভারত তিন দিনে হেরেছিল। গুয়াহাটিতে উইকেট ব্যাটিংয়ের জন্য বেশ সহায়ক ছিল, বোলারদের জন্য প্রথম দিনে খুব একটা সুবিধা পাওয়া যায়নি। ভারতের সর্বোচ্চ সফল বোলার ছিলেন বাঁহাতি রিস্ট স্পিনার কুলদিপ ইয়াদাভ, যিনি নেন তিনটি উইকেট।
ভারত একাদশে প্রথম টেস্ট থেকে এক পরিবর্তন আনা হয়েছিল। চোটের কারণে অধিনায়ক শুবমান গিলের জায়গায় সুযোগ পান সাই সুদার্শান। এছাড়া বাঁহাতি স্পিন অলরাউন্ডার আকসার প্যাটেলের জায়গায় রাখা হয়েছে পেস অলরাউন্ডার নিতিশ কুমার রেড্ডিকে। দক্ষিণ আফ্রিকার পেস অলরাউন্ডার কর্বিন বশের জায়গায় খেলেছেন বাঁহাতি স্পিন অলরাউন্ডার সেনুরান মুথুসামি।
গিলের অনুপস্থিতিতে ভারপ্রাপ্ত অধিনায়ক রিশাভ পান্ত টস হেরে অভিষেক করেছেন। ভারতের শেষ ৯ টেস্টের মধ্যে ৮টিতেই এই অভিজ্ঞতা হয়েছে।
দিনের শুরুতে উইকেটে ছিল সিম মুভমেন্ট। প্রথম রান পেতে এইডেন মার্করামের ১৭ বল লেগে যায়। পরের বলেই আউট হতে পারতেন তিনি, কিন্তু জাসপ্রিত বুমরাহর বলে স্লিপে সহজ ক্যাচ ছাড়েন লোকেশ রাহুল। প্রথম ঘন্টায় আর কোনো সুযোগ তৈরি করতে পারেনি ভারতীয় বোলাররা। মার্করাম ও রায়ান রিকেলটনের জুটি সময়ের সঙ্গে জমে ওঠে।
প্রথম সেশনের শেষ ওভারে ৮২ রানের জুটি ভাঙেন বুমরাহ। ড্রাইভ করতে গিয়ে ব্যাটে লেগে বোল্ড হন মার্করাম (৮১ বলে ৩৮)।
এই ম্যাচে প্রথমবারের মতো লাঞ্চের আগে চা বিরতি দেওয়া হয়। ভারতের পূর্বাঞ্চলে সূর্যোদয় ও সূর্যাস্ত অন্য জায়গার চেয়ে আগে হওয়ার কারণে এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছিল।
২০ মিনিটের বিরতির পর প্রথম ওভারেই কুলদিপ রিকেলটনকে (৮২ বলে ৩৫) আলগা শটে কিপারের গ্লাভসে ক্যাচ দিয়ে ফেরান। পরের জুটিতে ট্রিস্টান স্টাবস ও টেম্বা বাভুমা দক্ষিণ আফ্রিকাকে এগিয়ে নেন, কিন্তু দ্বিতীয় সেশনের বাকি সময়ে এই জুটি ভাঙাতে পারেনি ভারত।
তৃতীয় সেশনের তৃতীয় ওভারে রাভিন্দ্র জাদেজা বাভুমাকে (৯২ বলে ৪১) মিড অফে ক্যাচ দিয়ে ফিরিয়ে দেন। স্টাবস ৪৯ রান করে কুলদিপের অফ স্টাম্পের বাইরের বলে স্লিপে ক্যাচ দেন। এক ওভার পর কুলদিপ ভিয়ান মুল্ডারকেও আউট করেন। একপর্যায়ে ২ উইকেটে ১৬৬ থেকে দক্ষিণ আফ্রিকার স্কোর দাঁড়ায় ৫ উইকেটে ২০১।
ষষ্ঠ উইকেটে টনি ডি জর্জি ও মুথুসামির জুটি জমে উঠছিল, কিন্তু দ্বিতীয় নতুন বলে মোহাম্মদ সিরাজ ৪৫ রানের জুটি ভাঙেন। ডি জর্জি (৫৯ বলে ২৮) কিপার পান্তের দারুণ ক্যাচে ফেরেন। এরপর খেলা হয় মাত্র চার বল, মুথুসামি অপরাজিত আছেন কাইল ভেরেইনার সঙ্গে।
সংক্ষিপ্ত স্কোর
দক্ষিণ আফ্রিকা ১ম ইনিংস: ৮১.৫ ওভারে ২৪৭/৬
(মার্করাম ৩৮, রিকেলটন ৩৫, স্টাবস ৪৯, বাভুমা ৪১, ডি জর্জি ২৮, মুল্ডার ১৩, মুথুসামি ২৫*, ভেরেইনা ১*; বুমরাহ ১৭-৬-৩৮-১, সিরাজ ১৭.৫-৩-৫৯-১, নিতিশ ৪-০-২১-০, ওয়াশিংটন ১৭-৩-৪৮-৩, জাদেজা ১২-১-৩০-১)
