মৌসুম এখনও অনেক দূরে, তাই শিরোপার লড়াই নিয়ে এখনই কথা বলার সময় নয়—এমনই মত চেলসি কোচ এন্টসো মারেস্কার।
ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের পয়েন্ট টেবিলে আর্সেনালের পরেই অবস্থান চেলসির। ঘরের মাঠে রোববার তারা মুখোমুখি হবে আর্সেনালের। প্রশ্ন উঠছে, আর্সেনালের চ্যালেঞ্জ দিতে পারবে কি চেলসি? এই প্রসঙ্গে মারেস্কা বলেন, “এমন বিষয় এখন আলোচনা করার সময় আসেনি। আমরা এখনই শিরোপা নিয়ে কিছু বলা ঠিক হবে না।”
আর্সেনাল ও চেলসি দুই দলই বর্তমানে দুর্দান্ত ছন্দে আছে। চ্যাম্পিয়ন্স লিগে আর্সেনাল জার্মান চ্যাম্পিয়ন বায়ার্ন মিউনিখকে ৩-১ গোলে হারিয়েছে, আর চেলসি স্প্যানিশ চ্যাম্পিয়ন বার্সেলোনাকে ৩-০ ব্যবধানে পরাজিত করেছে।
ইউরোপের সেরাদের প্রতিযোগিতায় পাঁচ ম্যাচে আর্সেনাল ১৫ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে আছে। সমান ম্যাচে চেলসি আছে সপ্তম স্থানে, তিন জয় ও একটি ড্রয়ে ১০ পয়েন্ট নিয়ে। প্রিমিয়ার লিগে ১২ ম্যাচের পর চেলসি ৭ জয় ও ২ ড্রয়ে ২৩ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে, আর আর্সেনাল চূড়ায় ৯ জয় ও ২ ড্রয়ে ২৯ পয়েন্ট নিয়ে।
মারেস্কা মনে করিয়ে দেন, মৌসুম এখনও অনেক দূরে। তিনি বলেন, “আমরা আর্সেনালের বিপক্ষে জয় বা পরাজয় যাই করি না কেন, এখন শিরোপার লড়াই নিয়ে আলোচনা করা ঠিক হবে না। এখন কেবল নভেম্বর, এখনও পাঁচ-ছয় মাস বাকি। ফেব্রুয়ারি ও মার্চ মাসে পয়েন্ট টেবিলে আমাদের অবস্থান কেমন, তখনই বোঝা যাবে আমরা গুরুত্বপূর্ণ কিছু অর্জন করতে পারি কিনা।”
চেলসির জন্য আর্সেনালের বিপক্ষে সাম্প্রতিক মুখোমুখি লড়াই তেমন সফল হয়নি। শেষ সাত ম্যাচের মধ্যে পাঁচটিতে হেরেছে তারা, বাকি দুটি ড্র হয়েছে। এই ইতিহাসের আলোকে রোববারের ম্যাচ তাদের জন্য নতুন সুযোগ হয়ে দাঁড়াচ্ছে।
