ওয়েইন রুনির বিশ্বাস, আর্সেনালের মিডফিল্ডার ডেক্লান রাইসের মধ্যে আছে অধিনায়ক হওয়ার সব গুণ।
শিরোপার দিকে এগিয়ে চলা আর্সেনালের পথে প্রতিটি ম্যাচে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স উপহার দিচ্ছেন রাইস। দলটির জন্য তিনি ইতিমধ্যেই হয়ে উঠেছেন এক অতি গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়। রাইস যদি এই ধারাবাহিক উন্নতি বজায় রাখতে পারেন, তাহলে ভবিষ্যতে ইংল্যান্ডের পরবর্তী অধিনায়ক হিসেবে তাকে দেখছেন সাবেক অধিনায়ক ওয়েইন রুনি।
চলতি মৌসুমে প্রিমিয়ার লিগে রাইস খেলেছেন ১৭ ম্যাচের মধ্যে ১৬টিতে শুরুর একাদশে এবং একটিতে বদলি হিসেবে। সব মিলিয়ে এই মৌসুমে তার দলকে জড়িয়েছে দুটি গোল এবং চারটি অ্যাসিস্ট।
তবে তার অবদান কেবল গোল বা অ্যাসিস্টেই সীমাবদ্ধ নয়। মাঝমাঠ থেকে আক্রমণের ছন্দ ঠিক রাখায় এবং দলকে সঠিকভাবে পরিচালনা করায় তার গুরুত্ব অসামান্য।
রাইসের নেতৃত্বের অভিজ্ঞতাও আছে। হ্যারি কেইনের অনুপস্থিতিতে ইংল্যান্ড জাতীয় দলেও তিনি দু’বার অধিনায়কত্ব করেছেন।
বিবিসি স্পোর্টের ‘দা ওয়েইন রুনি শো’-তে রাইসের পারফরম্যান্সের প্রশংসা করে রুনি বলেছেন, তার ভবিষ্যৎ অধিনায়কের দিক থেকে সম্ভাবনা উজ্জ্বল।
রুনি বলেন, “আমার মনে হয়, হ্যারি যদি কোনো পর্যায়ে থেমে যান, তাহলে রাইস প্রস্তুত। এভারটনের বিপক্ষে মাঠের সব জায়গাতেই তার প্রভাব লক্ষ্য করা গেছে। সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা, কখন ও কোথায় পাস দিতে হবে, কাকে পাস দিতে হবে—এসব দেখা সত্যিই আনন্দের। পুরো ম্যাচে সে ছিল অসাধারণ।”
২৬ বছর বয়সী রাইস শুধু মাঝমাঠ নিয়ন্ত্রণেই নয়, প্রয়োজনের সময় রক্ষণে এবং আক্রমণে সমানভাবে ভূমিকা রাখেন। দলের প্রতি তার দায়বদ্ধতা এবং সঠিক সিদ্ধান্ত গ্রহণের ক্ষমতার কারণে ওয়েইন রুনি মনে করেন, তার মধ্যে ইংল্যান্ডের ভবিষ্যৎ অধিনায়ক হওয়ার সব গুণাবলী বিদ্যমান।
