অস্ট্রেলিয়ায় ট্যুর চলাকালীন আচরণের কারণে তদন্তের মুখে থাকা বেন ডাকেটকে বক্সিং ডে টেস্টের জন্য ইংল্যান্ডের একাদশে রাখা হয়েছে। অ্যাশেজ সিরিজের ছয় ইনিংসে ৩০ রানের বেশি করতে না পারলেও এবং ইসিবি তার আচরণের তদন্ত চালালেও, অধিনায়ক বেন স্টোকস তাকে “পূর্ণ সমর্থন” দিয়েছেন।
একটি ভিডিওতে দেখা যায়, ডাকেট মাতাল অবস্থায় হোটেলে ফিরতে অক্ষম এবং একটি ভক্তকে অশ্লীলভাবে সম্বোধন করছেন। এই ভিডিও ভাইরাল হওয়ার কয়েক ঘণ্টার মধ্যে ইংল্যান্ডের ম্যানেজিং ডিরেক্টর রব কী প্রতিশ্রুতি দেন, তারা দলের ট্যুরের সময় অতিরিক্ত মদ্যপানের বিষয়টি তদন্ত করবেন। ইসিবি সোমবার রাতে জানিয়েছে, তারা ভিডিও সম্পর্কে “সচেতন” এবং “সত্যতা উদঘাটনের” পরিকল্পনা করছে।
ইংল্যান্ডের চতুর্থ টেস্টের জন্য দল দুইটি পরিবর্তন করেছে: জ্যাকব বেটহেল ও গাস অ্যাটকিনসন খেলবেন, আহত জোফ্রা আর্চার এবং ওলি পোপের স্থলে। কিন্তু ডাকেট দলেই রাখা হয়েছে। অস্ট্রেলিয়ায় তার পারফরম্যান্স হতাশাজনক ছিল, গড় ১৬.১৬, এবং শেষ ১২টি আন্তর্জাতিক ইনিংসে অর্ধশতকও করতে পারেননি। তবে স্কোয়াডে বিকল্প ওপেনার নেই।
স্টোকস ডাকেটকে দলের জন্য “গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়” এবং ইংল্যান্ডের চেঞ্জ রুমের “অত্যন্ত প্রভাবশালী ব্যক্তি” হিসেবে বর্ণনা করেছেন। তিনি বলেন,
“সবই নতুন এবং তাজা বিষয়। আমি স্পষ্টভাবে তাকে জানিয়েছি যে আমি সব সময় তার পাশে আছি। দলের জন্য তিনি খুবই গুরুত্বপূর্ণ। আমাদের আরও দুইটি ম্যাচ বাকি আছে, এবং আমি চাই তিনি মানসিকভাবে প্রস্তুত থাকুন।”
স্টোকস যোগ করেন, বিদেশে দীর্ঘ সময় ট্যুর করা কঠিন, এবং খেলোয়াড়দের “সহানুভূতি” প্রয়োজন।
“এখানে, সেখানে এবং সব জায়গায় থাকা চাপপূর্ণ। যখন সব ঠিক থাকে না, তখন খেলোয়াড়দের জন্য একটু সহানুভূতি থাকা জরুরি।”
ডাকেট কি ভুল করেছেন কিনা, তা সম্পর্কে স্টোকস কিছু বলেননি। তিনি শুধু বলেছেন,
“আমি এখানে তাকে সমর্থন করার জন্য আছি। সব সময় খেলোয়াড়দের পাশে থাকব, এবং এটি স্পষ্ট করেছি।”
