নিরাপত্তা শঙ্কার কারণে ভারতে গিয়ে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ খেলতে রাজি হয়নি বাংলাদেশ। সেই সিদ্ধান্তের পরই আইসিসি বাংলাদেশের জায়গায় বিশ্বকাপে খেলার সুযোগ দিয়েছে স্কটল্যান্ডকে। শেষ মুহূর্তে বিশ্বকাপ থেকে ছিটকে যাওয়ায় বাংলাদেশের ক্রিকেটারদের প্রতি সহমর্মিতা জানিয়েছেন ক্রিকেট স্কটল্যান্ডের প্রধান নির্বাহী ট্রুডি লিন্ডব্লেড।
তবে হঠাৎ করে সুযোগ এলেও বিশ্বকাপ খেলতে স্কটল্যান্ড পুরোপুরি প্রস্তুত বলেই জানিয়েছেন তিনি। স্কটিশদের সামনে এখন সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ সময়মতো ভিসার প্রক্রিয়া শেষ করা এবং ফ্লাইটের ব্যবস্থা করা।
আগামী ৭ ফেব্রুয়ারি ভারতে শুরু হচ্ছে ২০ দলের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। বাংলাদেশের বদলে গ্রুপ ‘সি’-তে জায়গা পেয়েছে স্কটল্যান্ড। বাংলাদেশ বাদ পড়ায় সহানুভূতি আছে কি না—এমন প্রশ্নে অস্ট্রেলিয়ান বংশোদ্ভূত ট্রুডি লিন্ডব্লেড বলেন, ‘অবশ্যই আছে। বাংলাদেশ দলের প্রতি আমাদের পূর্ণ সহানুভূতি রয়েছে।’
তিনি আরও বলেন, ‘আমরা কখনোই এভাবে বিশ্বকাপে যেতে চাইনি। বিশ্বকাপের একটি নির্দিষ্ট বাছাইপ্রক্রিয়া থাকে। কেউই এমন পথে বিশ্বকাপে খেলতে বা আমন্ত্রণ পেতে চায় না। আমরা বুঝি, আমাদের অংশগ্রহণটা একেবারেই ব্যতিক্রম পরিস্থিতির ফল। সে কারণেই বাংলাদেশের ক্রিকেটারদের জন্য আমাদের সত্যিই খারাপ লাগছে।’
বাংলাদেশের জায়গায় সুযোগ পাওয়া স্কটল্যান্ডকে গ্রুপ পর্বে খেলতে হবে ইংল্যান্ড, ওয়েস্ট ইন্ডিজ, নেপাল এবং প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপে খেলা ইতালির বিপক্ষে। বিশ্বকাপে কোয়ালিফাই করতে না পারা দলগুলোর মধ্যে র্যাঙ্কিংয়ে এগিয়ে থাকায় এই সুযোগ পেয়েছে স্কটিশরা।
তবে মাঠে নামার আগে সময়ের সঙ্গেই লড়াই করতে হচ্ছে তাদের। এখনো ফ্লাইট ও ভিসার কাজ পুরোপুরি শেষ হয়নি। তবুও স্কাই স্পোর্টসকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে লিন্ডব্লেড জানিয়েছেন, যেকোনো চ্যালেঞ্জ নিতে প্রস্তুত তারা। জার্সি প্রস্তুত, খেলোয়াড়েরাও মানসিকভাবে তৈরি।
টুর্নামেন্টের উদ্বোধনী দিনেই কলকাতায় ওয়েস্ট ইন্ডিজের মুখোমুখি হবে স্কটল্যান্ড। এরপর ১৪ ফেব্রুয়ারি, ভালোবাসা দিবসে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে খেলবে তারা। এডিনবরার তীব্র শীত ছেড়ে ভারতের কড়া রোদে মানিয়ে নেওয়াটা কঠিন হলেও দমে যাচ্ছে না স্কটিশরা। লিন্ডব্লেড বলেন, ‘আমাদের হোয়াটসঅ্যাপ গ্রুপ এখন দিনে ২১ ঘণ্টাই সক্রিয় থাকে। সাত দিনের মধ্যে স্কটল্যান্ড থেকে ভারতে দল পাঠানো সহজ নয়। তবে আইসিসি আমাদের সহায়তা করছে। সব ঠিক থাকলে সপ্তাহের শেষেই দল ভারতে উড়বে।’
ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও যুক্তরাষ্ট্রে অনুষ্ঠিত ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে স্কটল্যান্ড বেশ চমক দেখিয়েছিল। বৃষ্টি বাধা না দিলে হয়তো গ্রুপ পর্বেই ইংল্যান্ডকে হারানোর সুযোগ ছিল তাদের। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষেও তারা চোখে চোখ রেখে লড়াই করেছিল।
এবারের বিশ্বকাপ নিয়েও আশাবাদী লিন্ডব্লেড। তাঁর কথায়, ‘সেরা দলগুলোর বিপক্ষে খেলতে আমরা মুখিয়ে আছি। কিছু অঘটন ঘটানোর স্বপ্ন আছে। প্রস্তুতির সময় কম থাকায় আমাদের ওপর চাপ হয়তো একটু কম, কিন্তু নিজেদের কাছে প্রত্যাশা অনেক বড়।’
