শিরোপার লড়াইয়ে টস জিতেছেন সুরিয়াকুমার ইয়াদাভ। ভারত অধিনায়ক আগে ফিল্ডিংয়ের সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। পাকিস্তানের বিপক্ষে আগের দুই ম্যাচেও রান তাড়া করে জয় পেয়েছিল ভারত।
৪১ বছরে ১৭ আসরে প্রথমবারের মতো এশিয়া কাপের ফাইনালে মুখোমুখি হচ্ছে উপমহাদেশের দুই পরাশক্তি ভারত ও পাকিস্তান।
দুবাইয়ে শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচটি শুরু হবে রবিবার বাংলাদেশ সময় রাত সাড়ে আটটায়।
এ আসরে এ নিয়ে তৃতীয়বার মুখোমুখি হচ্ছে দুই দল। আগের দুই ম্যাচে জয়ী ভারত এবার অপরাজিত চ্যাম্পিয়ন হওয়ার হাতছানিতে। প্রতিযোগিতার ইতিহাসে সবচেয়ে সফল দলটি ইতোমধ্যেই আটবার শিরোপা জিতেছে। শ্রীলঙ্কা ছয়বার, আর পাকিস্তান পাঁচবার ফাইনাল খেলে মাত্র দুইবার শিরোপা তুলতে পেরেছে।
ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ মানেই মাঠের চেয়ে বাইরের আলোচনা বেশি। টসের সময় পাকিস্তান অধিনায়ক সালমান আলি আগার সঙ্গে করমর্দন করেননি ভারত অধিনায়ক সুরিয়াকুমার ইয়াদাভ। ম্যাচ শেষে পাকিস্তান দলের কারও সঙ্গেও করমর্দন হয়নি।
এশিয়া কাপে অংশ নিয়ে পরপর দুইবার ম্যাচ-পূর্ব সংবাদ সম্মেলন বাতিল করেছে পাকিস্তান। এমনকি গ্রুপপর্বে সংযুক্ত আরব আমিরাতের বিপক্ষে ম্যাচের আগে গুঞ্জন উঠেছিল—তারা হয়তো আর খেলবেই না।
করমর্দন ইস্যুতে ম্যাচ রেফারি অ্যান্ডি পাইক্রফটকে তাৎক্ষণিক অপসারণের দাবি জানিয়েছিল পিসিবি। অনেক টানাপোড়েনের পরও আইসিসি সে দাবি মানেনি। তবে পাইক্রফট ক্ষমা চাইলে পাকিস্তান আর বিষয়টি এগোয়নি। বরং সেই মিটিংয়ের ভিডিও প্রকাশ করায় আইসিসির কড়া সমালোচনার মুখে পড়ে পিসিবি।
এমন নানা বিতর্ক ও উত্তেজনার মাঝেই এশিয়া কাপের সপ্তদশ আসরে আরও একবার মুখোমুখি হচ্ছে দুই প্রতিবেশী দেশ।
