ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে প্রথম টেস্টে আবারও ফিরছেন নিউ জিল্যান্ডের ইতিহাসসেরা ব্যাটসম্যান কেন উইলিয়ামসন। দীর্ঘ বিরতির পর তাকে টেস্ট দলে পেয়ে দারুণ স্বস্তিতে কিউই শিবির।
সোমবার প্রথম টেস্টের জন্য ১৪ সদস্যের দল ঘোষণা করেছে নিউ জিল্যান্ড। উইলিয়ামসনের সঙ্গে বেশ কিছুদিন পর সাদা বলের স্কোয়াডে ফিরেছেন পেসার ব্লেয়ার টিকনারও। শেষবার তিনি টেস্ট খেলেছিলেন ২০২৩ সালের মার্চে।
কেন্দ্রীয় চুক্তি থেকে নিজেকে সরিয়ে নেওয়ার পর নির্বাচিত সিরিজগুলো খেলছেন উইলিয়ামসন। জাতীয় দলের হয়ে তাকে সর্বশেষ দেখা গেছে গত অক্টোবরে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ওয়ানডেতে। সিরিজের প্রথম দুই ম্যাচ খেললেও কুঁচকির চোটের কারণে পরে ছিটকে যান। আর টেস্টে তার শেষ উপস্থিতি ছিল গত বছরের ডিসেম্বর মাসে। এরপর জুলাইয়ে ‘দ্য হান্ড্রেড’ খেলতে যাওয়ায় জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজেও ছিলেন না তিনি। দীর্ঘ অপেক্ষার পর অবশেষে লাল বলের ম্যাচে ফিরছেন কিউই ব্যাটিং স্তম্ভ।
তবে ফিটনেস সমস্যায় এখনও দলের বাইরে আছেন পেসার কাইল জেমিসন। কুঁচকির চোট কাটিয়ে উঠলেও এখনও পুরোপুরি প্রস্তুত নন গ্লেন ফিলিপস, তাই তাকেও রাখা হয়নি স্কোয়াডে। চোটের কারণে বিবেচনার বাইরে ছিলেন ম্যাট ফিশার, উইল ও’ রোক ও বেন সিয়ার্স।
জিম্বাবুয়ে সিরিজে অভিষেক হওয়া দুই পেসার জ্যাকব ডাফি ও জ্যাক ফোকস নিজেদের জায়গা ধরে রেখেছেন। তাদের সঙ্গে পেস আক্রমণ সামলাবেন টিকনার। অলরাউন্ডার ন্যাথান স্মিথও জায়গা পেয়েছেন দলে।
ওয়ানডে সিরিজে কুঁচকিতে চোট পাওয়া ড্যারিল মিচেল সুস্থ হয়ে ফিরেছেন টেস্ট স্কোয়াডে।
আগামী ২ ডিসেম্বর ক্রাইস্টচার্চে শুরু হবে সিরিজের প্রথম টেস্ট। বাকি দুই ম্যাচ খেলবে ওয়েলিংটন ও মাউন্ট মঙ্গানুইয়ে, যথাক্রমে ১০ ও ১৮ ডিসেম্বর।
ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে প্রথম টেস্টে নিউ জিল্যান্ডের দল
টম ল্যাথাম (অধিনায়ক), টম ব্লান্ডেল, মাইকেল ব্রেসওয়েল, ডেভন কনওয়ে, জ্যাকব ডাফি, জ্যাক ফোকস, ম্যাট হেনরি, ড্যারিল মিচেল, রাচিন রাভিন্দ্রা, মিচেল স্যান্টনার, ন্যাথান স্মিথ, ব্লেয়ার টিকনার, কেন উইলিয়ামসন, উইল ইয়াং।
