আইপিএলের বাইরে প্রথমবার কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি দলের কোচ হিসেবে দায়িত্ব নিচ্ছেন ভারতের সাবেক কিপার-ব্যাটসম্যান দিনেশ কার্তিক।
ইংল্যান্ডের একশ বলের টুর্নামেন্ট দা হান্ড্রেডে লন্ডন স্পিরিটের কোচিং প্যানেলে যোগ দিয়েছেন তিনি। এখানে কার্তিককে দুটি ভূমিকায় দেখা যাবে — মেন্টর এবং ব্যাটিং কোচ হিসেবে দলের সঙ্গে থাকবেন ভারতীয় সাবেক এই ক্রিকেটার।
৪০ বছর বয়সী কার্তিকের জন্য এটি আইপিএলের বাইরে প্রথমবারের মতো কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি দলের কোচিং স্টাফে থাকা।
মাস দুয়েক আগে লন্ডন স্পিরিটের প্রধান কোচের দায়িত্ব নিয়েছেন জিম্বাবুয়ের সাবেক অধিনায়ক ও ইংল্যান্ডের সাবেক কোচ অ্যান্ডি ফ্লাওয়ার। তার কোচিংয়ে গত আইপিএলে প্রথম ট্রফি জিতেছিল রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু। ২০২৫ সালের আসরে কার্তিকও ছিলেন দলের ব্যাটিং কোচ ও মেন্টর হিসেবে।
নতুন চ্যালেঞ্জে লন্ডন স্পিরিট পাচ্ছে এক বিশ্বস্ত সঙ্গীকে। দলের ক্রিকেট পরিচালকের দায়িত্বে আছেন মো বোবাট, যিনি শিরোপাজয়ী বেঙ্গালুরুরও ‘ডিরেক্টর অব ক্রিকেট’ ছিলেন।
মো বোবাট কার্তিককে ফের পাশে পেয়ে উচ্ছ্বসিত। তিনি বলেন,
“ডিকেকে (কার্তিক) লন্ডন স্পিরিটে স্বাগত জানাতে পেরে খুব খুশি। এই খেলা নিয়ে তিনি সত্যিই অনেক চিন্তা করেন, আর সীমিত ওভারের ক্রিকেট ও ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্টে তার অভিজ্ঞতা আমাদের জন্য অমূল্য। তার সঙ্গে কাজ করা আনন্দদায়ক এবং তার প্রতিটি পদক্ষেপ আমাদের দলকে উদ্দীপনা ও ইতিবাচক শক্তি যোগ করবে।”
কার্তিকের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার ১৮ বছর দীর্ঘ। তিনি খেলেছেন ২৬ টেস্ট, ৯৪ ওয়ানডে ও ৬০ টি-টোয়েন্টি ম্যাচ। টি-টোয়েন্টি ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে আইপিএলের পাশাপাশি খেলেছেন এসএ২০ এবং বর্তমানে আইএলটি২০-তে। স্বীকৃত টি-টোয়েন্টিতে ৪১৪ ম্যাচ খেলে ৭,৫৫৪ রান করেছেন, যার মধ্যে ৩৫টি ফিফটি, কোনো সেঞ্চুরি নেই।
দা হান্ড্রেডের পাঁচ মৌসুমে লন্ডন স্পিরিট এখনো কোনো ফাইনালে উঠতে পারেনি। নতুন কোচিং প্যানেলের কাঁধে থাকবে সেই অপূর্ণতা দূর করার দায়িত্ব।
