যুব এশিয়া কাপে আফগানিস্তানকে ২ উইকেটে হারিয়ে সেমিফাইনালে জায়গা করে নিল শ্রীলঙ্কা।
দুবাইয়ে সোমবার ‘বি’ গ্রুপের ম্যাচে শ্রীলঙ্কা অনূর্ধ্ব-১৯ দলের বোলাররা আফগানদের প্রতিপক্ষকে ২৩৫ রানের বেশি করতে দেয়নি। পরে রান তাড়ায় দুই ব্যাটসম্যানের ফিফটিতে তারা জয়ের বন্দোবস্ত করে। শ্রীলঙ্কার এই জয়ের ফলে শেষ চারে খেলা নিশ্চিত হয়ে গেল বাংলাদেশেরও।
সেমি-ফাইনালের পথে শ্রীলঙ্কা ৪ বল বাকি থাকতে আফগানিস্তানকে হারায়। এর আগেই নেপালকে ৭ উইকেটে হারিয়ে সেমিতে এক পা দিয়ে রেখেছিল বাংলাদেশ। ‘বি’ গ্রুপে টানা দুই জয়ের ফলে বাংলাদেশের অবস্থান এখন দ্বিতীয় স্থানে। সমান পয়েন্ট থাকা শ্রীলঙ্কা রান রেটে এগিয়ে শীর্ষে রয়েছে। গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কা মুখোমুখি হবে।
ম্যাচে টস জিতে ব্যাটিংয়ে নামা আফগানিস্তান তৃতীয় ওভারে প্রথম উইকেট হারায়। এরপর তারা ফিরে দাঁড়ায়। প্রথম আট ব্যাটসম্যানের সাতজনই দুই অঙ্কের স্কোরে পৌঁছে, তবে পঞ্চাশ স্পর্শ করতে পারে কেবল ওপেনার ওসমান সাদাত। ৫২ রানের ইনিংসে তার ব্যাট থেকে আসে একটি করে চার ও ছক্কা।
শ্রীলঙ্কার হয়ে সর্বোচ্চ তিনটি করে উইকেট নেন সেথমিকা সেনাভিরাত্নে ও দুলনিথ সিগারা। দুটি করে উইকেট নেন রাসিথ নিমসারা ও চামিকা হিনাতিগালা।
রান তাড়ায় শ্রীলঙ্কা ৫৫ রানের উদ্বোধনী জুটিতে ভালো শুরু পায়, তবে ৫ রানের মধ্যে দুই উইকেট হারিয়ে কিছুটা চাপে পড়ে। দলের নিয়ন্ত্রণ হারাতে দেননি ভিরান চামুন্দিথা ও কাভিজা গামাগে। ভিরান ২ ছক্কা ও ৩ চারে ৬২ রান করেন, কাভিজা ৫ চারে ৩৪ রান করে ফেরেন। পরে চামিকা হিনাতিগালা ৫৭ বলে ৫১ রানের ইনিংসে দলকে জয় এনে দেন।
বাঁহাতি স্পিনে দুই উইকেট নেওয়ার পাশাপাশি ফিফটি করা চামিকা ম্যাচ সেরার পুরস্কার জিতেন।
এদিকে ‘এ’ গ্রুপ থেকে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছে প্রথম দুই ম্যাচ জেতা ভারত। এক ম্যাচ জিতে দ্বিতীয় স্থানে আছে পাকিস্তান, সমান ২ পয়েন্ট নিয়ে রান রেটে পিছিয়ে তিনে রয়েছে সংযুক্ত আরব আমিরাত। মঙ্গলবার ‘এ’ গ্রুপের শেষ দুই ম্যাচে ভারত মালয়েশিয়ার সঙ্গে মুখোমুখি হবে, আর পাকিস্তান খেলবে আরব আমিরাতের বিরুদ্ধে।
