মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে অনুষ্ঠিত বক্সিং ডে টেস্টটি হতাশাজনক এক দৃশ্য উপহার দিল। ব্যাটসম্যানরা আগের অ্যাশেস খেলোয়াড়দের মতো চাপ মোকাবিলা করতে পারলেন না, ফলে টেস্ট ক্রিকেটের মর্যাদা ক্ষুণ্ণ হলো।
ঐতিহাসিক দৃষ্টিকোণ থেকে দেখা যায়, মোনুমেন্টস ম্যানদের মতো মানুষরা শিল্প ও স্থাপত্যের অমূল্য ধন রক্ষা করেছেন। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধে তারা প্রাণের ঝুঁকি নিয়ে ইউরোপের খারাপ পরিস্থিতি থেকে শিল্পকর্ম উদ্ধার করেছিলেন। ঠিক তেমনি, অ্যাশেস—যেটি ১৮৭৭ সালে শুরু হয়েছে, এখন ১৪৮ বছর ধরে চলমান এবং ১৫ মাসের মধ্যে ১৫০ বছর পূর্ণ হবে—এই মর্যাদার জন্য আমাদেরও সতর্ক হওয়া উচিত।
কিন্তু ২০২৫ সালের ২৮ ডিসেম্বর মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে অনুষ্ঠিত বক্সিং ডে টেস্টে তা পুরোপুরি ব্যর্থ হলো। দুই দেশের—অস্ট্রেলিয়া ও ইংল্যান্ডের—দীর্ঘকালীন প্রতিদ্বন্দ্বিতা এই ম্যাচে এক দুঃখজনক চেহারা পেয়েছে। পিচ যথেষ্ট চ্যালেঞ্জিং ছিল, তবে ব্যাটসম্যানরা খুব সহজে ভেঙে পড়লেন। উইকেট পড়তে পড়তে, রান সংখ্যা কমে গেল, এবং ৯০,০০০ দর্শকের সামনের মহাপ্রেক্ষাপটটি হতাশার মধ্যে শেষ হলো।
সবচেয়ে হতাশাজনক অংশ ছিল ব্যাটসম্যানদের মনোভাব। তারা মনে করছিল যেন কেবল তাদের উপর অভিশাপ নামলো। তারা যেন প্রথমবারই কঠিন পরিস্থিতির মুখোমুখি হচ্ছে। দুইটি টেস্টই তৃতীয় দিন পর্যন্ত পৌঁছায়নি, শুধুমাত্র স্কিলের অভাবে নয়, চাওয়ার অভাবের কারণে। তারা অযথা ঝাঁপিয়ে পড়েছেন, নিজের কৌশল ভুলে চমক দেখানোর জন্য খেলে যাচ্ছেন।
টেস্ট ক্রিকেট শুধু বিনোদন নয়; এটি প্রায় দেড় শতাব্দীর ধরে তৈরি করা ঐতিহ্য। বর্তমানের খেলোয়াড়রা, যারা বায়োবাবল ও বড় চুক্তিতে আবদ্ধ, তারা কি প্রাক্তনদের ত্যাগ ও সাহস মনে রাখেন? অনেকেরই মনে নেই। কিন্তু অতীতকে অসম্মান করা মানে ফরম্যাটের সম্মান হারানো।
১৯৭৭ সালের সেন্টেনারি টেস্টের কথা মনে করুন। রিক ম্যাককোস্কার জখম হলেও, নিজের ইচ্ছায় ব্যাট করতে নামলেন। ডগ ওয়াল্টারস, রড মার্শরা তাকে সাপোর্ট দিলেন। এই ম্যাচ শেষ হলো এবং অস্ট্রেলিয়া ইংল্যান্ডকে ৪৫ রানে পরাজিত করলো। এটি প্রমাণ করে কিভাবে স্থিতি, ধৈর্য ও সাহস টেস্ট ক্রিকেটকে রক্ষা করে।
অন্য উদাহরণ—১৯৩৭ সালের মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে অ্যাশেস। বৃষ্টি ও সূর্যের কারণে পিচ ছিল ‘স্টিকি ডগ’, যা ব্যাটসম্যানদের জন্য মারাত্মক চ্যালেঞ্জ। ডন ব্র্যাডম্যানের কৌশল, ব্যাটিং অর্ডার পরিবর্তন, এবং সাহসী টেলেন্ডারদের ব্যাটিং—সব মিলিয়ে অস্ট্রেলিয়া সিরিজ জিতেছে।
তুলনা করুন ২০২৫ সালের ম্যাচের সঙ্গে। দুইটি টেস্টেই ব্যাটসম্যানরা কঠিন পরিস্থিতির সঙ্গে মানিয়ে নিতে পারেননি। তারা ব্যর্থ হলো প্রাক্তনদের প্রতি, দর্শকদের প্রতি, এবং নিজেদের প্রজন্মের প্রতি। টেস্ট ক্রিকেটকে শুধুই মুহূর্তের বিনোদন মনে করলে এটি হারিয়ে যাবে।
প্রফেশনালিজম মানে কেবল পারিশ্রমিক নেওয়া নয়। মানে ইতিহাস পড়া, আত্মত্যাগ এবং দলের জন্য লড়াই করা। “আমি যেমন খেলি” মানসিকতা প্রাচীন যোদ্ধাদের সম্মানকে অপমান করে।
মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডের মাঠের ভূতরা—ম্যাককোস্কারের ব্যান্ডেজ, ব্র্যাডম্যানের কৌশল—আমাদের উদ্দীপনা দিতে পারে। বর্তমান প্রজন্মকে অবশ্যই অ্যাশেসের এই ১৪৮ বছরের ঐতিহ্য রক্ষা করতে হবে। টেস্ট ক্রিকেট শুধু প্রতিভার উপর নয়, বরং তার আত্মাকে যত্ন নেওয়ার উপর টিকে থাকে। ফরম্যাটের প্রতি শ্রদ্ধা দেখান, সহকর্মী ও দেশের জন্য লড়ুন, এবং দর্শকদের সেই নাটক দেখার সুযোগ দিন যা তারা প্রাপ্য।
টেস্ট ক্রিকেটের ভবিষ্যৎ নির্ভর করছে বর্তমান প্রজন্মের খেলোয়াড়দের মনোভাবের উপর—অতীতকে সম্মান না করলে, আগামী প্রজন্মের ক্রিকেটাররা সেই উত্তরাধিকার পাবে না।
