নতুন মৌসুমে ক্রিস্টাল প্যালেসের জায়গায় ইউরোপা লিগে খেলার সুযোগ পেল নটিংহ্যাম ফরেস্ট।
উয়েফার সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে আপিল করেও লাভ হয়নি প্যালেসের। এই মৌসুমে তারা ইউরোপা লিগে খেলতে পারবে না, বরং অংশ নেবে কনফারেন্স লিগে।
‘একই মালিকের দুটি ক্লাব একই ইউরোপীয় প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে পারবে না’—এই নিয়মের কারণে প্যালেস ইউরোপা লিগ থেকে বাদ পড়ে। গত মাসে উয়েফা এই সিদ্ধান্ত জানায়, যার বিরুদ্ধে আন্তর্জাতিক ক্রীড়া আদালত (সিএএস)-এ আপিল করেছিল প্যালেস। কিন্তু সোমবার সিএএস সেই আপিল খারিজ করে দেয়।
ফলস্বরূপ, প্যালেসের জায়গায় ইউরোপা লিগে খেলবে নটিংহ্যাম ফরেস্ট।
ওয়েম্বলিতে লিভারপুলকে টাইব্রেকারে হারিয়ে কমিউনিটি শিল্ড জয়ের দিনই এই খবর আসে প্যালেসের জন্য হতাশার খবর।
গত মৌসুমে ম্যানচেস্টার সিটিকে হারিয়ে এফএ কাপ জয়ের ফলে ইউরোপা লিগের টিকিট পেয়েছিল প্যালেস।
যুক্তরাষ্ট্রের ব্যবসায়ী জন টেক্সটরের প্রতিষ্ঠান ‘ঈগল ফুটবল হোল্ডিংস’ ফরাসি ক্লাব অলিম্পিক লিওঁ এবং প্যালেসের শেয়ার মালিকানা রয়েছে। উয়েফা নিয়ম অনুযায়ী, একই মালিকানা থাকা একাধিক ক্লাব একই ইউরোপীয় টুর্নামেন্টে খেলতে পারে না।
এ বিষয়ে প্রমাণ দেখানোর শেষ সময় ছিল ১ মার্চ, কিন্তু প্যালেস কোনো পর্যাপ্ত প্রমাণ দিতে পারেনি।
প্যালেস বলেছিল, ক্লাবের সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষেত্রে টেক্সটরের কোনো প্রভাব নেই, কিন্তু উয়েফা তা মানেনি।
টেক্সটর প্যালেসের ৪৩ শতাংশ শেয়ার গত জুনে বিক্রি করেছেন।
অন্যদিকে, ইউরোপা লিগে জায়গা পাওয়া লিওঁ গতবার ফরাসি লিগে ষষ্ঠ স্থান লাভ করায় টিকিট ধরে রাখতে সক্ষম হয়েছে। লিওঁ সাতবারের চ্যাম্পিয়ন এই প্রতিযোগিতায়।
প্রিমিয়ার লিগে গত মৌসুমে প্যালেস দশম, আর নটিংহ্যাম ফরেস্ট সপ্তম স্থানে ছিল।
