ম্যাচ হেরে গেলেও দলের লড়াকু মানসিকতার প্রশংসা করেছেন আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপ জয়ী কোচ লিওনেল স্কালোনি।
একুয়েডরের মাঠে পারফরম্যান্স একদম সন্তোষজনক হয়নি আর্জেন্টিনার। বিশ্বকাপ বাছাইয়ের শেষ ম্যাচও তাই সুখকর হয়নি। এই হারের পর নিজের দলের ব্যর্থতা স্বীকার করেন স্কালোনি। তবে একই সঙ্গে দলের প্রচেষ্টার প্রশংসাও করতে ভুলেননি তিনি।
বাংলাদেশ সময় বুধবার সকালে কিটোয় শেষ হওয়া ম্যাচে ১-০ গোলে হেরে যায় আর্জেন্টিনা। ম্যাচের ৩১তম মিনিটে অভিজ্ঞ ডিফেন্ডার নিকোলাস ওতামেন্দি প্রতিপক্ষের এনের ভালেন্সিয়াকে ধাক্কা দিয়ে ফেলে সরাসরি লাল কার্ড পান। ফলে আর্জেন্টিনা ১০ জনের দলে পরিণত হয়।
প্রথমার্ধের যোগ করা সময়ে পেনাল্টি থেকে স্বাগতিকরা গোল করেন এবং দ্বিতীয়ার্ধে তাদেরও একজন খেলোয়াড় লাল কার্ড পান। তবে গোলটি শেষ পর্যন্ত রক্ষা করতে সক্ষম হয় তারা।
ম্যাচে আর্জেন্টিনা একটি শটও লক্ষ্যে রাখতে পারেনি। এটি তাদের ২০২৬ বিশ্বকাপ দক্ষিণ আমেরিকা বাছাইয়ের প্রথম হার। ১৮ ম্যাচে চারটি হারে ৩৮ পয়েন্ট নিয়ে তারা বাছাই শেষ করেছে শীর্ষে থেকে।
ম্যাচের পর স্কালোনি বলেন, ফুটবলে সবসময় জেতা সম্ভব নয়। দলের লড়াকু মানসিকতাই তার কাছে ইতিবাচক।
“সৌভাগ্যবশত, আমরা সবসময় জিততে অভ্যস্ত। তবে এমন মুহূর্ত আসে, যখন তা সম্ভব হয় না। প্রতিপক্ষ ভালো খেলে, তখন কিছুটা ভোগান্তি থাকে। বিশেষ করে যখন ১০ জনে পরিণত হলাম। কঠিন ছিল, তবুও আমরা ম্যাচে ছিলাম।”
তিনি আরও যোগ করেন, “দ্বিতীয়ার্ধে আরও লাল কার্ড পাওয়ার আশঙ্কা ছিল, ফলে খেলার ছন্দ হারিয়েছিলাম। আমরা সুযোগ তৈরি করতে পারিনি। তবে ইতিবাচক দিক হলো দল চেষ্টা করেছে, লড়েছে, নিজেদের মতো করে খেলেছে। দ্বিতীয়ার্ধটা আমাদের ছিল, যদিও আরও ভালো করা যেত।”
মেসিকে বিশ্রাম দেওয়ায় এবং ক্রিস্তিয়ান রোমেরোর অনুপস্থিতিতে শুরুর একাদশে বেশ কিছু পরিবর্তন আনেন স্কালোনি। তরুণ খেলোয়াড়দের পরীক্ষা করার ভাবনা ছিল তার। তবে ওতামেন্দির লাল কার্ডের কারণে পরিকল্পনা বদলে যায়।
“আমরা আরও কিছু খেলোয়াড়কে দেখার অপেক্ষায় ছিলাম। তবে সামনে আরও কিছু ম্যাচ আছে,” বলেন কোচ।
