ইন্টার মায়ামির ম্যাচে লিওনেল মেসি পেনাল্টি সুযোগ কাজে লাগাতে পারলে দল এগিয়ে যেতে পারত। কিন্তু অধিনায়কের সেই ব্যর্থতার কারণে দল হেরে যায় বড় ব্যবধানে।
সুযোগ ছিল দলকে এগিয়ে নেওয়ার। কিন্তু যার ওপর সবচেয়ে বেশি ভরসা ছিল, সেই মেসিই সুযোগ কাজে লাগাতে ব্যর্থ হলেন। এই ব্যর্থতার ছাপ পুরো ম্যাচজুড়ে দেখা গেল। ইন্টার মায়ামি জালের দেখা পেল না, আর প্রতিপক্ষ বড় ব্যবধানে জিতল। তবে দলের এমন পরাজয়ের পরও মেসির দিকে আঙুল তুলছেন না কোচ হাভিয়ের মাসচেরানো।
মেজর লিগ সকারে শার্লট এফসির বিপক্ষে ম্যাচের ৩২তম মিনিটে পেনাল্টি খালাস করতে পারেননি মেসি। তার পানেনকা শট সহজেই ধরে ফেলেন গোলকিপার ক্রিস্তিয়ান কালিনা।
তখনও পর্যন্ত ম্যাচ ছিল গোলশূন্য। ওই পেনাল্টির পরপরই শার্লট এগিয়ে যায় এবং শেষ পর্যন্ত ৩-০ গোলে ইন্টার মায়ামিকে উড়িয়ে দেয়।
দলের পরাজয়ের পর মেসির পেনাল্টি মিসের যন্ত্রণা আরও তীব্র হওয়ার কথা। কিন্তু অধিনায়ককে মোটেও কাঠগড়ায় তুলছেন না কোচ মাসচেরানো।
“আমার মনে হয়, আমরা ওই পেনাল্টিকে দোষ দিতে পারি না বা শুধু সেটাকেই নিয়ে আটকে থাকতে পারি না। সেটা হলে অন্যায় হবে। ম্যাচ পরিস্থিতিতে এমনও হতে পারে। পুরো মৌসুমে যদি কেউ আমাদের ম্যাচ জিতে সাহায্য করে থাকে, সেটা অবশ্যই লিও।“
১৯ গোল করে আর্জেন্টাইন তারকা এখনও পর্যন্ত লিগের গোল স্কোরারদের তালিকায় দ্বিতীয়। এছাড়াও তিনি ১১ গোল তৈরি করেছেন সহায়তার মাধ্যমে।
ম্যাচের আগে, লিগস কাপের ফাইনালে সিয়াটল সাউন্ডার্সের কাছে ৩-০ গোলে হেরেছিল মায়ামি। সেই সময় প্রতিপক্ষের দিকে থুথু ছিটিয়ে লুইস সুয়ারেস নিষিদ্ধ হয়েছিলেন। এরপর আন্তর্জাতিক বিরতির পরে ফেরার পর আবার মুখ থুবড়ে পড়তে হলো তাদের।
এই ধাক্কা সামলানোর সময় খুব বেশি নেই। মঙ্গলবারই আবার মাঠে নামতে হবে। তবে কঠোর পরিশ্রম এবং আত্মবিশ্বাস নিয়ে জয়ের পথে ফিরতে চান কোচ মাসচেরানো।
“আমাদের দুর্ভাবনার কারণ হলো ৩-০ ব্যবধানে হেরেছি। ভালো খেলার চেষ্টা ছিল, তিন পয়েন্টের লক্ষ্যও ছিল। কিন্তু সেটা সম্ভব হয়নি। এখন এসবকেই সামলাতে হবে।“
“এমন রাত আমাদের প্রত্যাশিত ছিল না। তবে দ্রুত ঘুরে দাঁড়ানোর চেষ্টা করব, কারণ মঙ্গলবার আরেকটি কঠিন লড়াই আমাদের অপেক্ষায়। কঠোর পরিশ্রম ও ম্যাচ জিতে আমরা এই দুঃসময় কাটিয়ে উঠব। আর কোনো বিকল্প নেই।”
মেজর লিগ সকারের ইস্টার্ন কনফারেন্সে শার্লট ৩০ ম্যাচে ৫৩ পয়েন্ট নিয়ে তৃতীয় স্থানে আছে। শীর্ষে ফিলাডেলফিয়া ৫৭ পয়েন্ট নিয়ে, আর মায়ামি ২৬ ম্যাচ খেলে ৪৬ পয়েন্ট নিয়ে আপাতত আট নম্বরে অবস্থান করছে।
