অসময়ের ভাবনার কারণ নিজের ভাষায় ব্যাখ্যা করলেন ম্যানচেস্টার সিটির ইংলিশ ডিফেন্ডার জন স্টোন্স।
গত মৌসুমে ম্যানচেস্টার সিটির এই ডিফেন্ডার ভীষণ কষ্টে ছিলেন। একের পর এক চোটে ভুগতে গিয়ে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে তিনি খেলতে পারেননি ৩০টির বেশি ম্যাচ। এমন কঠিন সময়ে মাত্র ৩০ বছর বয়সেই অবসরের চিন্তায় পড়ে যান স্টোন্স।
বিবিসি রেডিও ফাইভ লাইভে তিনি বলেন, “গত মৌসুম আমার জন্য এত কঠিন ছিল যে এক সময়ে আমি থেমে যাওয়ার কথাও ভেবেছিলাম। কিন্তু আমি সেটা করতে চাইনি। যথেষ্ট পেশাদার হওয়ার চেষ্টা করছিলাম, আমার সামর্থ্যের সর্বোচ্চটা দিতে চেয়েছি, তবে মানসিকভাবে ভেঙে পড়ছিলাম। কোনো সমাধান পাচ্ছিলাম না, সময়টা সত্যিই কঠিন ছিল।”
তিনি আরও যোগ করেন, “একসময় বোঝা যায় না কেন এমন হচ্ছে। অনেক পরিশ্রম করার পরও যদি খেলতে না পারি বা খেলার জন্য প্রস্তুত না হতে পারি, তা আরও কষ্টদায়ক হয়ে ওঠে। তখন মানসিকভাবে পরিস্থিতি চ্যালেঞ্জিং হয়ে যায়। আশা করি, আমি আর কখনও সেই অবস্থায় ফিরে যাব না।”
স্টোন্স ২০১৬ সালে এভারটন থেকে ম্যানচেস্টার সিটিতে যোগ দেন এবং ধীরে ধীরে পেপ গুয়ার্দিওলার গুরুত্বপূর্ণ সদস্য হন। কিন্তু গত মৌসুমে চোটের কারণে প্রিমিয়ার লিগে মাত্র ১১টি ম্যাচ খেলতে সক্ষম হন।
বর্তমানে তিনি পুরোপুরি ফিট হলেও শুরুর একাদশে তার জায়গা এখনও নিশ্চিত নয়।
“সেই সময় খুব আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েছিলাম। পরিষ্কারভাবে চিন্তা করতে পারছিলাম না। হয়তো সত্যিই তখন আমি অবসর নিতাম না, তবে কঠিন সময়টা ছিল। কয়েক বছর আগে সিটি আমাকে নতুন চ্যালেঞ্জ দিয়েছিল, আমি বলেছিলাম, ‘আমি লড়াই করব।’ ছোটবেলা থেকে यही শিখেছি, এখন কেন থামব?”
“হ্যাঁ, আমার মধ্যে এখনও সেই লড়াকু মানসিকতা আছে, জয়ের ক্ষুধা আছে, যা থামতে চায় না।”
