ব্রাজিলিয়ান ফরোয়ার্ড রদ্রিগোর কাছে জাতীয় দলে ৬ মাসের বিরতি যেন ছিল অনন্তকাল। সময়টা খুবই কঠিন ছিল বলেই জানিয়েছেন তিনি।
১৯৫ দিনের দীর্ঘ বিরতির পর আবার জাতীয় দলে ফিরেছেন রদ্রিগো। প্রথমবার কার্লো আনচেলত্তির নেতৃত্বে ব্রাজিল দলে ডাক পাওয়ায় নিজেকে সেরাটা দেখাতে প্রস্তুত রয়েছেন এই রিয়াল মাদ্রিদ ফরোয়ার্ড।
আনচেলত্তির কোচিংয়ে দীর্ঘ সময় রিয়ালে খেলার অভিজ্ঞতা রয়েছে রদ্রিগোর। স্প্যানিশ ক্লাবের গুরুত্বপূর্ণ শিরোপাগুলোর নায়কও ছিলেন তিনি। তাই তার সামর্থ্য সম্পর্কে ভালোভাবে জানেন এই অভিজ্ঞ ইতালিয়ান কোচ।
তবে জুন ও সেপ্টেম্বরের চারটি বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ম্যাচে জাতীয় দলে ডাক পাননি রদ্রিগো। জাতীয় দলে ডাক না পাওয়াটা ২৪ বছর বয়সী ফরোয়ার্ডের জন্য হতাশার ছিল। কারণ, মৌসুমের শেষ দিকে রিয়ালের কিছু ম্যাচ মিস করেছেন তিনি এবং ফিফা ক্লাব বিশ্বকাপেও খুব বেশি খেলতে পারেননি।
নতুন মৌসুমে চিত্র পাল্টেছে। জাতীয় দলের দুয়ার খুলেছে রদ্রিগোর জন্য। এশিয়া সফরে দক্ষিণ কোরিয়া ও জাপানের বিপক্ষে দুটি প্রীতি ম্যাচের দলে ডাক পেয়েছেন তিনি এবং রিয়ালের সতীর্থ ভিনিসিউস জুনিয়র।
জাতীয় দলে সতীর্থদের মাঝে ফিরে আসায় রদ্রিগো ভীষণ খুশি। মঙ্গলবার সংবাদ সম্মেলনে তিনি বলেন,
“মাঝের সময়টা লম্বা ছিল। জাতীয় দল থেকে দূরে থাকা যেন অনন্তকাল। কঠিন সময় কেটেছে, অনেক কিছু শিখেছি। নিজের ওপর দৃষ্টি দিতে পেরেছি, চিন্তাভাবনা পরিষ্কার করতে পেরেছি, লক্ষ্য স্থির করেছি। এখন আমি ভালো অনুভব করছি এবং নিজের সেরাটা দিতে প্রস্তুত।”
আনচেলত্তির কোচিংয়ে রিয়ালে লা লিগা, চ্যাম্পিয়ন্স লিগসহ বিভিন্ন শিরোপা জয় করেছেন রদ্রিগো। এই অভিজ্ঞতা জাতীয় দলে সাফল্যের আশা জাগাচ্ছে। তিনি জানান,
“আনচেলত্তির স্কোয়াডে থাকা আনন্দের। তিনি আমাকে সাহায্য করেছেন এবং ক্যারিয়ারে নতুন গতি দিয়েছেন। তার হাত ধরে আমি উন্নতি করেছি। এখানে থাকতে পারা এবং তার সঙ্গে কাজ করা দারুণ।”
রদ্রিগোর জাতীয় দলে অভিষেক ২০১৯ সালের ১৫ নভেম্বর, ১৮ বছর বয়সে। তখন থেকে ৩৩ ম্যাচে সাতটি গোল করেছেন তিনি। ২০২২ সালের বিশ্বকাপেও খেলেছেন, যদিও সময়টা খুব ভালো কাটেনি। তবে সাত গোলের ছয়টিই কাতার বিশ্বকাপের পর এসেছে।
জাতীয় দলের স্থায়ী সদস্য হিসেবে অনেকের চোখে রদ্রিগোর জায়গা পাকা। তবে তিনি নিজে সেভাবে ভাবছেন না।
“এই দলে আমার জায়গা নিশ্চিত নয়। কারোও জায়গা নিশ্চিত নয়। আমি নিজের সামর্থ্যে আত্মবিশ্বাসী এবং আরও ভালো কিছু করতে চাই।”
ব্রাজিলের সাম্প্রতিক সময়টি তেমন ভালো কাটেনি। বিশ্বকাপ বাছাইয়ে ১৮ ম্যাচের মধ্যে জয় এসেছে মাত্র ৮টিতে। আগামী বিশ্বকাপের আগে দল ঘাটতিগুলো পূরণ করে প্রস্তুত হতে কয়েকটি প্রীতি ম্যাচ খেলবে। এর প্রথম ধাপে শুক্রবার দক্ষিণ কোরিয়ার বিপক্ষে মাঠে নামবে ব্রাজিল, এরপর ১৪ অক্টোবর জাপানের সঙ্গে মুখোমুখি হবে।
