আনন্দের খবরটি লিওনেল মেসির মুখ থেকেই শোনেন আর্জেন্টিনার কোচ লিওনেল স্কালোনি। ম্যাচ শেষে তিনি বললেন, “গতকাল তাকে জিজ্ঞেস করেছিলাম খেলতে প্রস্তুত কি না। সে হ্যাঁ বলেছেন। এটা সব সময়ই আমাদের জন্য আনন্দের বিষয়।”
গত শনিবার ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচে বিশ্রামে ছিলেন মেসি। এর আগে ২৭ দিনে ইন্টার মায়ামির হয়ে ৭টি ম্যাচ খেলায় তাঁকে বিশ্রাম দিয়েছিল আর্জেন্টিনার টিম ম্যানেজমেন্ট। আজ পুয়ের্তো রিকোর বিপক্ষে খেলতে চেয়েছিলেন মেসি, আর তাই কোচকে তিনি ‘হ্যাঁ’ বলেছিলেন। মাঠে নামলে কী ঘটে তা জানেন সবাই—দুর্দান্ত নৈপুণ্য, গোল কিংবা গোল করানো। আজ যদিও নিজের নামে গোল করতে পারেননি, কিন্তু দুইটি গোল করিয়ে নতুন রেকর্ড গড়লেন তিনি।
আর্জেন্টিনার ৬-০ গোলে জয়ের ম্যাচে প্রথমার্ধে গঞ্জালো মন্তিয়েলকে গোল করান মেসি। এটি আন্তর্জাতিক ফুটবলে মেসির ৫৯তম অ্যাসিস্ট। এর আগে এই রেকর্ডে শীর্ষে ছিলেন ব্রাজিলের তারকা নেইমার। ২২ মিনিটে মেসি প্রথম গোল করিয়ে শীর্ষে উঠে যান, আর ৮৪ মিনিটে লাওতারো মার্তিনজকে গোল করিয়ে রেকর্ড আরও এগিয়ে দেন। আর্জেন্টিনার জার্সিতে এটি মেসির ৬০তম গোল করানো। আন্তর্জাতিক ফুটবলে এত দিন কেউ মেসির চেয়েও বেশি গোল করাতে পারেননি।
মেসি ও নেইমারের পরে তৃতীয় স্থানে আছেন যুক্তরাষ্ট্রের সাবেক ফরোয়ার্ড ল্যান্ডন ডনোভান (৫৮ গোল)। সমান ৫৩টি করে গোল করেছেন হাঙ্গেরির কিংবদন্তি ফেরেঙ্ক পুসকাস ও বেলজিয়ামের কেভিন ডি ব্রুইনা। ৫০ গোল করেছেন হাঙ্গেরির আরেক কিংবদন্তি স্যান্দর ককসিস, আর পেলে করেছেন ৪৭ গোল।
আর্জেন্টিনার জার্সিতে গোল করানোর দিক থেকে মেসির ধারেকাছেও নেই কেউ। দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ২৮ গোল করেছেন সাবেক উইঙ্গার আনহেল দি মারিয়া (১৪৫ ম্যাচে), তৃতীয় স্থানে ২৬ গোলের সঙ্গে আছেন ডিয়েগো ম্যারাডোনা। পরবর্তীরা যথাক্রমে আরিয়ে ওর্তেগা (২১), হুয়ান রোমান রিকেলমে (১৭)। মেসি গঞ্জালো হিগুয়েইন ও সের্হিও আগুয়েরোকে দিয়ে সর্বোচ্চ ৯টি গোল করিয়েছেন, আর লাওতারো মার্তিনেজকে দিয়ে করেছেন ৮টি।
মেসি যেসব দেশের বিরুদ্ধে বেশি গোল করিয়েছেন, তার মধ্যে ভেনেজুয়েলা শীর্ষে—৬ গোল। প্যারাগুয়ে এবং বলিভিয়ার বিপক্ষে করেছেন যথাক্রমে ৫ ও ৪ গোল।
ক্লাব ও জাতীয় দল মিলিয়ে মেসি এখন পর্যন্ত ৩৯৮ গোল করেছেন। অর্থাৎ আর দুটি গোল করলেই সংখ্যা চারশ’ হবে, যা তাঁকে হাঙ্গেরির কিংবদন্তি ফেরেঙ্ক পুসকাসের ৪০০ গোলের রেকর্ডের কাছাকাছি নিয়ে যাবে। ৩৮ বছর বয়সী মেসির পক্ষে এটি করা মোটেও অসম্ভব নয়।
