লিগে টানা চার ম্যাচ হারের তীব্র হতাশা তো আছেই; তবে লিভারপুলের কোচ আর্না স্লট মূলত ক্ষুব্ধ ব্রেন্টফোর্ডের বিপক্ষে দলের বাজে পারফরম্যান্স নিয়েই।
প্রিমিয়ার লিগে শিরোপাধারী হিসেবে দারুণ শুরু করার পর হঠাৎ ছন্দ হারানো লিভারপুল সর্বশেষ ব্রেন্টফোর্ডের কাছে ৩-২ গোলে হেরেছে। লিগে টানা চার ম্যাচ হারের হতাশা ও লজ্জা উভয়ই স্পষ্ট, তবে স্লটের চোখে সবচেয়ে চিন্তার বিষয় ছিল দলের দুর্বল প্রদর্শন।
প্রতিযোগিতার সমস্ত ম্যাচ মিলিয়ে চার পরাজয়ের মধ্যে বুধবার চ্যাম্পিয়ন্স লিগে আইনট্রাখট ফ্রাঙ্কফুর্টকে ৫-১ গোলে উড়িয়ে লিভারপুল সাময়িকভাবে ছন্দে ফিরে আসার ইঙ্গিত দিয়েছিল। কিন্তু ঘরোয়া লিগে ফিরে আবার সেই একই পরিস্থিতির মুখোমুখি তারা।
পঞ্চম মিনিটে ড্যাঙ্গোর গোলে পিছিয়ে পড়ে লিভারপুল, ৪৫তম মিনিটে আরও পিছিয়ে যায় কেভিন শাডার গোলের কারণে। বিরতির আগে মিলোস কেরকেজের গোল দলকে স্বল্প স্বস্তি দেয়, কিন্তু ৬০তম মিনিটে ইগর থিয়াগোর সফল স্পট কিকে আবার দুই গোলে পিছিয়ে পড়ে দলটি। শেষ দিকে মোহামেদ সালাহর গোলে হারের ব্যবধান কমে, তবু জয় লাভ করতে পারেনি লিভারপুল।
এই হারের ফলে লিভারপুল প্রিমিয়ার লিগে চতুর্থ পরাজয় তুলে নেয়। ৯ ম্যাচে মাত্র ১৫ পয়েন্ট সংগ্রহ করে তারা লিগ টেবিলে নেমে গেছে ষষ্ঠ স্থানে—২০২১ সালের ফেব্রুয়ারির পর সবচেয়ে খারাপ অবস্থান। গত মৌসুমে শিরোপা জয়ের পথে চারটি ম্যাচ হেরেছিল দলটি; এবার ৯ ম্যাচে সেই সংখ্যাটিই হারিয়েছে।
টিএনটি স্পোর্টসের প্রশ্নের উত্তরে স্লট স্বীকার করেছেন, “ফুটবলে আমার এই অধ্যায়ে এটা সবচেয়ে খারাপ।” তিনি যোগ করেছেন, “ব্রেন্টফোর্ড লং থ্রো ও সেট পিসে পুরো ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিয়েছে এবং অন্যান্য মুহূর্তেও তারা সত্যিই ভালো খেলেছে।”
২০২৪ সালের গ্রীষ্মে লিভারপুলের দায়িত্ব নেওয়া স্লট অভিষেক মৌসুমেই লিগ শিরোপা জয় করেছিলেন। এবার প্রথম পাঁচ রাউন্ডে জয় দিয়ে শুরু হলেও সেপ্টেম্বর থেকে ক্রিস্টাল প্যালেস, চেলসি, ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ও ব্রেন্টফোর্ডের বিপক্ষে ধারাবাহিক হারের ছন্দপতনের মুখোমুখি হয়েছেন।
চতুর্থ শিরোপাধারী হিসেবে টানা চার ম্যাচ হারের অভিজ্ঞতা লিভারপুলের জন্য বিব্রতকর। স্লটের মতে, এই চার ম্যাচের মধ্যে সবচেয়ে বাজে খেলেছে দলটি ব্রেন্টফোর্ডের বিপক্ষে।
স্লট বলেছেন, “মৌলিক কাজগুলো ঠিকঠাক করতে পারিনি। প্রথমার্ধ ও দ্বিতীয়ার্ধে কিছু সময় আমরা প্রতিপক্ষের তুলনায় বলের লড়াইয়ে পিছিয়ে ছিলাম। এই চার ম্যাচের মধ্যে আজকের পারফরম্যান্স ছিল সবচেয়ে দুর্বল।”
