কয়েক বছরের হতাশা এখনও পেছনে ফেলা যায়নি, তবুও ব্রাজিলের পারফরম্যান্সে উন্নতির ছাপ দেখা যাচ্ছে।
ক্লাব ফুটবলে আকাশছোঁয়া সাফল্য অর্জন করা কোচ কার্লো আনচেলত্তির হাত ধরে নতুন স্বপ্নের পথে পা বাড়াচ্ছে সেলেসাও। দীর্ঘ দুই যুগের বিশ্বকাপ খরার পর ৪৮ দলের আসরে বাজিমাত করাই এখন তাদের লক্ষ্য। সেই অভিযানে ক্রমেই দল আরও শক্তিশালী হয়ে উঠছে, বললেন ভিনিসিউস জুনিয়র।
সেই ২০০২ সালে পাঁচটি বিশ্বকাপ ট্রফির সর্বশেষ জয় পায় ব্রাজিল। এরপর থেকে বিশ্বমঞ্চে সর্বোচ্চ সাফল্য হলো ২০১৪ সালে ঘরের মাঠে সেমি-ফাইনাল খেলা। বাকি চার বিশ্বকাপে তারা কোয়ার্টার-ফাইনালের চেয়ে বেশি এগোতে পারেনি।
গত কয়েক বছরে পারফরম্যান্স আরও খারাপ হয়েছে। ২০২৬ বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে ১৮ ম্যাচের মধ্যে মাত্র ৮টিতে জয় পায় দলটি। বাছাইয়ে সেরা আর্জেন্টিনার চেয়ে ১০ পয়েন্ট কম নিয়ে পঞ্চম স্থানে শেষ করে তারা।
তবু আনচেলত্তির কোচিংয়ে নতুন দিনের সূচনা হয়েছে সেলেসাও শিবিরে। মে মাসে দায়িত্ব নেওয়া ইতালিয়ান কোচের অধীনে ছয় ম্যাচ খেলে তিনটিতে জয় এসেছে, দুটি হারের মধ্যে সর্বশেষটি ছিল জাপানের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচে।
দলের পারফরম্যান্সে ইতিমধ্যেই উন্নতির আভাস দেখছেন ভিনিসিউস। সেনেগালের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচের দুদিন আগে তিনি CBF টিভিকে বলেন,
“আমার বিশ্বাস, আনচেলত্তির সঙ্গে আমরা দিনে দিনে আরও পরিণত হচ্ছি এবং ধারাবাহিকভাবে খেলায় উন্নতি করছি। বিশ্বকাপের আগে ছন্দ খুঁজে পাওয়া গুরুত্বপূর্ণ। কিছু ম্যাচ বাকি থাকলেও, সবাইকে বিশ্বকাপের উদ্দীপনায় নিজেদের শাণিত করতে হবে এবং বুঝতে হবে আমাদের লক্ষ্য অর্জনের সুযোগ সামনেই।”
আনচেলত্তি কোচিং ক্যারিয়ারে পাঁচটি উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগসহ অসংখ্য শিরোপা জিতেছেন। রিয়াল মাদ্রিদে চার বছর খেলে ভিনিসিউস তার কোচিংয়ে সেরাদের কাতারে উঠে এসেছেন। ভিনিসিউসের মতে, আনচেলত্তির শক্তি হলো সাধারণ কৌশল, স্পষ্ট নির্দেশনা ও খেলোয়াড়দের সঙ্গে সুসম্পর্ক।
“তিনি খেলোয়াড়দের আত্মবিশ্বাসী করে দিচ্ছেন, সবাইকে দলে স্বাচ্ছন্দ্যবোধ করাচ্ছেন যাতে একে অপরের সর্বোচ্চ শক্তি কাজে লাগাতে পারে। তিনি সবসময় বলেন, তিনি ব্রাজিলের মানুষদের খুশি করতে চান, আমাদের সেই জায়গায় ফিরিয়ে দিতে চান যেখানে আমরা অতীতে খেলেছি এবং বিশ্বকাপ জয়ের চেষ্টা করতে চান। এটাই আমাদের সবচেয়ে বড় লক্ষ্য।”
লন্ডনের এমিরেটস স্টেডিয়ামে আগামী শনিবার সেনেগালের সঙ্গে মুখোমুখি হবে ব্রাজিল। চার দিন পর বছরের শেষ ম্যাচে তারা খেলবে আফ্রিকার তিউনিসিয়ার বিপক্ষে।
