আসন্ন বিশ্বকাপ বাছাইয়ের প্রস্তুতি নিতে ঢাকায় এসেছে আজারবাইজান। উইমেন’স এশিয়া কাপের আগে নিজেদের গুছিয়ে নিতে চায় বাংলাদেশ। আর মালয়েশিয়ার লক্ষ্য সী গেমসের আগে দলকে আরও শক্তভাবে প্রস্তুত করা। ফলে জাতীয় স্টেডিয়ামে শুরু হতে যাওয়া ত্রিদেশীয় কাপ তিন কোচের কাছেই হয়ে উঠেছে কৌশল যাচাই ও দল পরীক্ষা করে দেখার মঞ্চ। তিনজনই জানিয়েছেন—এই সুযোগ হাতছাড়া করতে চান না।
বুধবার সন্ধ্যা ৭টায় জাতীয় স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ-মালয়েশিয়া ম্যাচ দিয়ে শুরু হবে প্রতিযোগিতা। শনিবার মুখোমুখি হবে আজারবাইজান ও মালয়েশিয়া। ২ ডিসেম্বর আজারবাইজানের বিপক্ষে খেলবে বাংলাদেশ।
আগামী মার্চের এশিয়ান কাপকে সামনে রেখে বেশ কিছুদিন ধরেই চট্টগ্রামের কোরিয়ান ইপিজেডে প্রস্তুতি নিচ্ছে বাংলাদেশ দল। পিটার জেমস বাটলারের তত্ত্বাবধানে চলছে অনুশীলন। থাইল্যান্ড সফরের আগেও এখানে ক্যাম্প করেছিল দল। সফর শেষে আবারও একই জায়গায় ক্যাম্প হয়েছে। ত্রিদেশীয় কাপ খেলতে রোববার ঢাকায় এসেছে আফঈদা-ঋতুপর্ণারা।
তবে প্রস্তুতি কিংবা লক্ষ্য—এসবের চেয়ে বেশি প্রশ্ন বাটলারকে ঘিরেছে তার হাই-লাইন ডিফেন্স কৌশল নিয়ে। যে কৌশলে থাইল্যান্ড সফরে দুটি ম্যাচে যথাক্রমে ৩-০ ও ৫-১ গোলে হেরেছিল বাংলাদেশ। সংবাদ সম্মেলনে বাটলার জানালেন, সমালোচনায় তিনি বিচলিত নন এবং নিজের পরিকল্পনা থেকে সরে যাওয়ার কোনো চিন্তাই নেই। ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে মালয়েশিয়া (৯২) ও আজারবাইজান (৭৪) এগিয়ে থাকলেও তা নিয়ে ভাবছেন না তিনি।
বাটলার বললেন,
“র্যাঙ্কিং অনেক কিছুই লুকিয়ে রাখে। আমি বাস্তববাদী এবং কোনোভাবেই নিজের পরিকল্পনা থেকে সরব না। উত্থান-পতন থাকবেই, কিন্তু অনূর্ধ্ব-২০ এশিয়ান কাপ থেকে এশিয়ান কাপ পর্যন্ত আমরা যে পথে এসেছি, সেই ফুটবলই খেলব। হাই-লাইন ডিফেন্স নিয়ে আপনারা যতই বলুন—এটা আমার পরিকল্পনারই অংশ।”
তিনি আরও জানান, অস্ট্রেলিয়ায় হতে যাওয়া এশিয়ান কাপই এখন তাদের সব ভাবনার কেন্দ্রবিন্দু।
“আমরা বড় দল নই। আজারবাইজান শারীরিকভাবে শক্তিশালী দল, মালয়েশিয়াও ভালো। এশিয়ান কাপে আমাদের সামনে আরও কঠিন প্রতিপক্ষ থাকবে—উত্তর কোরিয়া, চীন। বাস্তবতা হলো, রাতারাতি শারীরিক সক্ষমতা বা শক্তি বাড়বে না। তাই লড়াই চালিয়ে যেতে হবে।”
মালয়েশিয়া কোচ জোয়েল কর্নেলি প্রথম ম্যাচের প্রতিপক্ষ বাংলাদেশকে প্রশংসা করলেন এবং জানালেন সী গেমসের আগে এই আসর তাদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ।
তিনি বললেন,
“এটা আমাদের জন্য বড় পরীক্ষা। বাংলাদেশ তরুণ ও শক্তিশালী দল—আমরা জানি তাদের সামর্থ্য। এই টুর্নামেন্ট আমাদের সী গেমসের প্রস্তুতিকে আরও তীক্ষ্ণ করবে।”
আজারবাইজান কোচ সিয়াসাত আসগারোভ নজর রাখছেন আগামী জুনের বিশ্বকাপ বাছাইয়ের উয়েফা লিগ সি-র ম্যাচগুলোর ওপর। তবে এই আসরকেও দেখছেন প্রস্তুতির আদর্শ মঞ্চ হিসেবে।
“বাংলাদেশের সাম্প্রতিক ম্যাচগুলো আমরা দেখেছি। নারী ফুটবলে এই দেশের উত্তরণ সম্পর্কে জানি। এই টুর্নামেন্ট আমাদের জন্য বিশেষ প্রস্তুতি—এখান থেকেই বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ক্যাম্প শুরু হবে।”
