উলভারহ্যাম্পটন ওয়ান্ডারার্সের বিপক্ষে দলের রক্ষণভাগকে ‘ভয়ঙ্কর’ বলেছেন আর্সেনালের কোচ মিকেল আর্তেতা।
পয়েন্ট টেবিলের তলানির উলভারহ্যাম্পটন ওয়ান্ডারার্সের বিপক্ষে হোঁচট খাওয়ার শঙ্কা ছিল আর্সেনালের। শেষ পর্যন্ত ২-১ ব্যবধানে জয় পেতে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলছেন কোচ আর্তেতা। তবে দলের পারফরম্যান্সে তিনি একেবারেই সন্তুষ্ট নন।
শনিবার এমিরেটস স্টেডিয়ামে ঘরের মাঠে খেলা প্রিমিয়ার লিগ ম্যাচে আর্সেনালের জন্য প্রথমার্ধটা ছিল মিশ্র। পজেশন ছিল আর্সেনালের, আক্রমণেও কিছু এগিয়ে ছিল তারা। কিন্তু ছয়টি শটের মধ্যে কোনোটি লক্ষ্যভেদে রূপান্তরিত হয়নি। গোলের জন্য যথেষ্ট ধার দেখা যায়নি।
দ্বিতীয়ার্ধে নিজেদের আরও গুছিয়ে আনে আর্সেনাল। ৭০তম মিনিটে কাঙ্ক্ষিত গোল পায় তারা। বুকায়ো সাকার দুর্দান্ত বাঁকানো কর্নার শটে বল উলভসের গোলরক্ষক স্যাম জন্সটেনের আঙুল, পোস্ট এবং পরে জন্সটেনের পিঠে লেগে জালে পৌঁছে যায়।
এই গোল আর্সেনালের জয় নিশ্চিত করার পথে বড় ভূমিকা রাখে। তবে ৯০তম মিনিটে নাইজেরিয়ার স্ট্রাইকার তোলুর হেড গোল দলের আশা ঝাপসা করে দেয়। পয়েন্ট হারানোর শঙ্কা তৈরি হয়। শেষ পর্যন্ত যোগ করা সময়ে প্রতিপক্ষের আরেকটি আত্মঘাতী গোলের মাধ্যমে জয় নিশ্চিত করে আর্সেনাল।
ম্যাচ শেষে কোচ আর্তেতা দলের রক্ষণভাগ নিয়ে হতাশা প্রকাশ করেন। তিনি বলেন,
“জয়টা স্বস্তির, তবে ব্যবধান আরও বড় হওয়া উচিত ছিল। প্রথমার্ধে আমরা প্রতিপক্ষের বক্সে সুযোগ তৈরি করেছি, কিন্তু নিখুঁতভাবে খেলতে পারিনি। অনেকবার নিজেদের মধ্যে পাসও ঠিক হয়নি। দ্বিতীয়ার্ধে উন্নতি করতে হয়েছে, সেটা আমরা করেছি। তবে দলের পারফরম্যান্স রক্ষণে ভয়ঙ্কর বাজে ছিল।”
এই জয়ের সঙ্গে আর্সেনাল লিগ টেবিলে শীর্ষস্থানও সংহত করেছে। ১৬ ম্যাচে ১১ জয় ও ৩ ড্রয়ে তাদের পয়েন্ট এখন ৩৬। এক ম্যাচ কম খেলা ম্যানচেস্টার সিটি তাদের চেয়ে ৫ পয়েন্ট কম নিয়ে দুইয়ে আছে।
আর্সেনাল আগামী শনিবার এভারটনের মুখোমুখি হবে।
