মানিকের একমাত্র গোলে নেপালকে হারিয়ে সাফ অনূর্ধ্ব-২০ চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে জায়গা করে নিল বাংলাদেশ।
বুধবার মালদ্বীপের রাজধানী মালেতে অনুষ্ঠিত টুর্নামেন্টের প্রথম সেমিফাইনালে নেপালকে ১-০ গোলে হারিয়েছে লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা। ম্যাচের ১১তম মিনিটে জয়সূচক গোলটি করেন মোহাম্মদ মানিক। ২০২৪ সালেও নেপালকে ৪-১ গোলে হারিয়ে এই প্রতিযোগিতার শিরোপা জিতেছিল বাংলাদেশ। সেই আধিপত্য এবারও ধরে রাখল যুবারা।
আক্রমণাত্মক শুরু ও মানিকের গোল
ম্যাচের শুরু থেকেই নেপালকে চেপে ধরে বাংলাদেশ। ৩ মিনিটে রোনান সুলিভান সুযোগ মিস করলেও ১১ মিনিটে গোছানো এক আক্রমণ থেকে লিড নেয় দল। মুর্শেদ আলির বাড়ানো পাসে নিখুঁত হেডে বল জালে জড়ান মানিক। এরপর রোনান আরও একবার জালে বল পাঠিয়েছিলেন কিন্তু অফসাইডের কারণে গোলটি বাতিল হয়।
রক্ষণভাগ ও গোলকিপারের দৃঢ়তা
নেপাল সমতায় ফেরার চেষ্টা করলেও বাংলাদেশের গোলকিপার ইসমাইল হোসেন মাহিন ছিলেন অতন্দ্র প্রহরী। ১৭ মিনিটে সুভাস বমের এক দুর্দান্ত শট রুখে দিয়ে নিশ্চিত বিপদ এড়ান তিনি। প্রথমার্ধের বাকি সময় আর কোনো গোল না হওয়ায় ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে থেকেই বিরতিতে যায় বাংলাদেশ।
বাধা বিপত্তি কাটিয়ে জয়
ম্যাচের আগে বেশ কিছু দুশ্চিন্তা ছিল বাংলাদেশ শিবিরে। ডিফেন্ডার আশিকুর রহমানের চোট এবং প্রধান কোচ মার্ক কক্সের অনুপস্থিতি দলের জন্য বড় চ্যালেঞ্জ ছিল। তবে সহকারী কোচ আতিকুর রহমান মিশুর নির্দেশনায় মাঠের ফুটবল ছিল দেখার মতো।
দ্বিতীয়ার্ধ ও সুলিভান ভাইদের অভিষেক
দ্বিতীয়ার্ধে বাংলাদেশ ব্যবধান বাড়ানোর একাধিক সুযোগ পেলেও ফিনিশিংয়ের অভাবে গোল পায়নি। ম্যাচের শেষ দিকে রোনান সুলিভানের ভাই ডেকলান সুলিভানের অভিষেক হয়। দুই ভাই একই ম্যাচে খেলার এক দারুণ মুহূর্তের সাক্ষী হয় সমর্থকরা। শেষ মুহূর্তে ডিফেন্ডার ইউসুফ আলির ব্লক এবং মাহিনের দক্ষতায় নেপালকে আটকে রেখে ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করে বাংলাদেশ।
নেপালের বিপক্ষে এই জয় আবারও প্রমাণ করল যে দক্ষিণ এশিয়ার বয়সভিত্তিক ফুটবলে বাংলাদেশ কতটা শক্তিশালী। এখন শিরোপা ধরে রাখার লড়াইয়ে ফাইনালের অপেক্ষায় যুবারা।
