লিগ টেবিলে দলের অবস্থান যেমনই হোক না কেন, টটেনহ্যাম হটস্পারের মতো ক্লাবকে কোচিং করানো এখনও অনেক বড় সম্মানের ব্যাপার—এমনটাই মনে করেন রবের্তো দে জেরবি।
ভীষণভাবে অবনমনের শঙ্কায় থাকা টটেনহ্যামের প্রতি আবারও নিজের গভীর আনুগত্য প্রকাশ করেছেন এই ইতালিয়ান কোচ। তিনি স্পষ্ট করে জানিয়ে দিয়েছেন, তাঁর দল যদি শেষ পর্যন্ত দ্বিতীয় স্তরে (চ্যাম্পিয়নশিপ) নেমেও যায়, তবুও তিনি এই ক্লাবের কোচের দায়িত্ব ছেড়ে কোথাও যাবেন না।
প্রিমিয়ার লিগের একদম শেষ ম্যাচের আগে অবনমন অঞ্চল থেকে মাত্র ২ পয়েন্টের ব্যবধানে টিকে আছে টটেনহ্যাম। শেষ রাউন্ডের ভাগ্য নির্ধারণী ম্যাচে রোববার বাংলাদেশ সময় রাত ৯টায় একই সাথে মাঠে নামবে লিগের ২০টি দল।
লিগের শেষ ম্যাচে এভারটনের মুখোমুখি হবে টটেনহ্যাম। এই ম্যাচটি স্রেফ ড্র করতে পারলেই হয়তো শীর্ষ লিগে টিকে যাবে তারা। কারণ, টেবিলের ১৮ নম্বরে থাকা ওয়েস্ট হ্যামের (৩৬) চেয়ে গোল ব্যবধানে বেশ ভালো অবস্থানে আছে উত্তর লন্ডনের ক্লাবটি (৩৮)।
তবে সমীকরণটা বেশ জটিল। ওয়েস্ট হ্যাম যদি তাদের ম্যাচে লিডস ইউনাইটেডকে হারিয়ে দেয় এবং টটেনহ্যাম যদি এভারটনের কাছে হেরে বসে, তবে ১৯৭৭ সালের পর এই প্রথম দেশের শীর্ষ লিগ থেকে অবনমিত হওয়ার চরম লজ্জায় ডুববে স্পার্সরা।
এর আগে গত এপ্রিলেও দে জেরবি বলেছিলেন যে, মরসুম শেষে দলের অবস্থা যা-ই হোক না কেন, তিনি ক্লাবের সাথেই থাকবেন। শুক্রবার সাংবাদিকদের মুখোমুখি হয়ে এই ইতালিয়ান মাস্টারমাইন্ড আবারও সেই একই কথার পুনরাবৃত্তি করলেন:
“হ্যাঁ, আমি আবারও নিশ্চিত করছি যে আমি এখানেই থাকছি।”
“রোববার আমরা হয়তো অবনমন এড়ানোর জন্য মরণপণ লড়াই করব, কিন্তু টটেনহ্যামের মতো দলকে কোচিং করানো সত্যিই দারুণ সম্মানের… আমার কাছে ফুটবলীয় লিগ টেবিলের চেয়েও এই ক্লাবের ঐতিহ্য অনেক বড় কিছু।”
“আমরা নিজেদের অস্তিত্ব টেকাতে খুব গুরুত্বপূর্ণ কিছুর জন্য লড়াই করছি। তবে আমাদের দলে যথেষ্ট মানসম্পন্ন খেলোয়াড় আছে। এই কঠিন চাপকে জয় করতে হলে নিজেদের ভেতর সেই সাহসিকতা খুঁজে নিতে হবে, পরিস্থিতিটা ঠিকঠাক বুঝতে হবে এবং সামর্থ্যের শতভাগ উজাড় করে দিতে নিজেকেই তাগিদ দিতে হবে।”
চলতি মরসুমে এখন পর্যন্ত ৩৭ ম্যাচের মধ্যে মাত্র ৯টিতে জয় এবং ১১টি ড্রয়ে ৩৮ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের ১৭ নম্বরে কোনোমতে ঝুলে আছে টটেনহ্যাম। সমান ৯টি জয় নিয়ে ৩৬ পয়েন্ট পেয়ে ঠিক পরের অবস্থানেই ওত পেতে আছে ওয়েস্ট হ্যাম।
