প্রশান্ত মহাসাগরের কোল ঘেঁষে এবং মেক্সিকো ও যুক্তরাষ্ট্রের সীমান্ত ঘেঁষে অবস্থিত টিহুয়ানা ক্যাম্পই হতে যাচ্ছে ইরানের নতুন ফুটবল ঘাঁটি।
বিশ্বকাপ ফুটবলের আসর শুরুর ঠিক আগমুহূর্তে ইরানের অনুশীলন ক্যাম্প যুক্তরাষ্ট্র থেকে সরিয়ে মেক্সিকোয় নিয়ে যাওয়া হয়েছে। ফিফার সবুজ সংকেত পাওয়ার পরই এই ভেন্যু পরিবর্তন করা হয়েছে বলে শনিবার নিশ্চিত করেছেন ইরানের ফুটবল নিয়ন্ত্রক সংস্থার সভাপতি মেহদি তাজ।
ফিফার পক্ষ থেকে অবশ্য আনুষ্ঠানিকভাবে বিষয়টি এখনও ঘোষণা করা হয়নি। তবে ইরান ফুটবল ফেডারেশনের সভাপতি মেহদি তাজ এক বিবৃতিতে জানিয়েছেন, ভেন্যু বদলের চূড়ান্ত অনুমতি তাঁরা ইতিমধ্যেই পেয়ে গেছেন:
“বিশ্বকাপে অংশগ্রহণকারী প্রতিটি দলের বেইস ক্যাম্প অবশ্যই ফিফা কর্তৃক অনুমোদিত হতে হয়। সৌভাগ্যবশত, আমাদের আবেদন জমা দেওয়ার পর এবং ইস্তানবুলে ফিফা ও বিশ্বকাপ কর্মকর্তাদের মধ্যকার বৈঠকের পর, সেই সাথে গতকাল তেহরানে সম্মানিত ফিফা মহাসচিবের সাথে আমাদের ওয়েবিনার মিটিংয়ের পর, দলের ক্যাম্প যুক্তরাষ্ট্র থেকে মেক্সিকোতে স্থানান্তরের অনুরোধটি ফিফা অনুমোদন করেছে।”
বিশ্বকাপে ম্যাচের আগে ও পরে ক্রিকেটার বা ফুটবলারদের নিবিড় অনুশীলনের জন্য এই বেইস ক্যাম্পগুলো ব্যবহার করা হয়। এবারের বৈশ্বিক আসরে ইরানি দলের বেইস ক্যাম্প হওয়ার কথা ছিল যুক্তরাষ্ট্রের অ্যারিজোনার টুসনে অবস্থিত ‘কিনো স্পোর্টস কমপ্লেক্সে’। কিন্তু মধ্যপ্রাচ্যের বর্তমান যুদ্ধ পরিস্থিতি এবং আন্তর্জাতিক নিরাপত্তা উদ্বেগের কারণে ইরানের বিশ্বকাপ প্রস্তুতি ও কার্যক্রম নিয়ে এক ধরনের বড় অনিশ্চয়তা তৈরি হয়েছিল।
ইরান ফেডারেশনের অফিশিয়াল টেলিগ্রাম চ্যানেলে পোস্ট করা একটি ভিডিও বার্তায় মেহদি তাজ তাদের নতুন বেইস ক্যাম্পের ভৌগোলিক সুবিধাও তুলে ধরেন। মেক্সিকো ও যুক্তরাষ্ট্রের একেবারে সীমান্ত সংলগ্ন টিহুয়ানায় হওয়ায় এই পদক্ষেপটি মেক্সিকো হয়ে যুক্তরাষ্ট্রে প্রবেশের ক্ষেত্রে সম্ভাব্য ভিসা জটিলতারও একটি সহজ সমাধান করতে পারে বলে তিনি উল্লেখ করেন।
আসলে চলতি মাসের শুরুর দিকে ইরানি কর্মকর্তারা জানিয়েছিলেন যে, রাজনৈতিক ও কূটনৈতিক টানাপোড়েনের কারণে তাদের ফুটবলার এবং সাপোর্টিং স্টাফরা এখনও যুক্তরাষ্ট্রের ভিসা পাননি।
যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোর যৌথ আয়োজনে ২০২৬ সালের এই মেগা বিশ্বকাপ আগামী ১১ জুন থেকে শুরু হয়ে ১৯ জুলাই পর্যন্ত চলবে। ‘জি’ গ্রুপে থাকা ইরান তাদের প্রথম দুটি ম্যাচ খেলবে যুক্তরাষ্ট্রের লস অ্যাঞ্জেলেসে; যেখানে ১৫ জুন নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে এবং ২১ জুন বেলজিয়ামের মুখোমুখি হবে তারা। আর গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচটি খেলতে ২৬ জুন তারা যাবে সিয়াটলে, যেখানে তাদের প্রতিপক্ষ মিশর।
