ভারতের সাবেক ব্যাটসম্যান আকাশ চোপড়াকে এমনটাই বলেছিলেন পাকিস্তানের পেস বোলিং কিংবদন্তি ওয়াকার ইউনিস।
বর্তমানে বিশ্বের অন্যতম সেরা বোলার হিসেবে বিবেচিত জসপ্রিত বুমরাহ কি পাকিস্তানের লেজেন্ড ওয়াসিম আকরামের সমতুল্য? ওয়াসিমের দীর্ঘদিনের সতীর্থ এবং পাকিস্তানের আরেক পেস গ্রেট ওয়াকার ইউনিসের মতে, শুধু ওয়াসিম নয়, বুমরাহও ক্রিকেট বিশ্বের সেরা বোলারদের মধ্যে একজন। আকাশ চোপড়াকে নিজে এ কথাটি জানিয়েছেন ওয়াকার।
পাকিস্তানের ক্রিকেট ইতিহাসে ওয়াসিম আকরাম সবার সফলতম বোলার। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে তার চেয়ে বেশি উইকেট পায়নি কেউ। টেস্টে ১০৪ ম্যাচে ৪১৪ উইকেট এবং ৩৫৬ ওয়ানডেতে ৫০২ উইকেট তার সংগ্রহ। দুই ফরম্যাটেই পাকিস্তানের সর্বোচ্চ উইকেটদাতা তিনি। টেস্টে ৩৭৩ ও ওয়ানডেতে ৪১৬ উইকেট নিয়ে তালিকায় দ্বিতীয় অবস্থানে রয়েছেন ওয়াকার ইউনিস।
ওয়াসিমের প্রধান অস্ত্র ছিল বলের ওপর দুর্দান্ত নিয়ন্ত্রণ। তার সুইং ও সিম বোলিং ব্যাটসম্যানদের ভয় পেতে বাধ্য করতো। সঙ্গে ছিল ভয়ঙ্কর বাউন্সার আর স্লোয়ার ডেলিভারি, যা প্রতিপক্ষ ব্যাটসম্যানদের জন্য এক ধরনের দুঃস্বপ্ন ছিল। বাঁহাতি এই পেসারের সামনে ব্যাটসম্যানরা প্রায়ই নাস্তানাবুদ হতেন।
আজকের দিনে বুমরাহও ওয়াসিমের মতো ব্যাটসম্যানদের জন্য বড় ধরণের ভয়ের নাম। বলের নিয়ন্ত্রণে তার দক্ষতা অসাধারণ। অপ্রচলিত বোলিং অ্যাকশন, বল ছোঁড়ার দেরি এবং বলের বিভিন্নতা আনার দক্ষতায় তার জুড়ি মেলা ভার। ছোট রানআপ থেকে তিনি ইয়র্কার, স্লোয়ার এবং বাউন্সারে ব্যাটসম্যানদের কাবু করেন। অনেক বিশেষজ্ঞের মতে, বোলিংয়ের বৈচিত্র্যে কিছু ক্ষেত্রে বুমরাহ ওয়াসিমকেও ছাড়িয়ে গেছেন।
তবে ম্যাচ সংখ্যা ও উইকেটের দিক থেকে ওয়াসিমের সাথে এখনো বুমরাহয়ের তুলনা একটু আগে। ৪৮ টেস্টে বুমরাহয়ের ২১৯ উইকেট, ৮৯ ওয়ানডেতে ১৪৯ উইকেট, আর ৭০ টি-টোয়েন্টিতে ৮৯ উইকেট রয়েছে।
ইংল্যান্ড সফরে পাঁচ টেস্টের মধ্যে তিনটিতে বিশ্রাম দেয়ার সিদ্ধান্ত নিয়ে অনেক আলোচনা-সমালোচনা চলছে। এই প্রসঙ্গে আকাশ চোপড়া তার ইউটিউব চ্যানেলে বুমরাহয়ের গুরুত্ব তুলে ধরেছেন। সেই সময় ওয়াকার ইউনিসের বুমরাহ সম্পর্কে দেয়া মন্তব্যও শেয়ার করেছেন তিনি।
“আমরা গাড়িতে ছিলাম, ওয়াকার ইউনিসও ছিলেন। আমি তাকে জিজ্ঞেস করলাম, ‘ক্রিকেট বিশ্ব ওয়াসিম আকরামকে তার বোলিং বৈচিত্র্য ও নিয়ন্ত্রণের জন্য সম্মান করে। তিনি ছিলেন এই ধরণের বোলারদের মধ্যে সেরা। বুমরাহ কি ডানহাতি ওয়াসিম আকরামের মতো?’ ওয়াকার বললেন, ‘না, সে আমাদের সবার চেয়ে ভালো। ওর বয়সে আমাদের চিন্তা-ভাবনা এমন ছিল না। তার স্কিল ও চিন্তাশক্তি অসাধারণ। সে ইতিহাসের সেরা বোলার।’”
বুমরাহ ফিট থাকার জন্য এবং বড় ম্যাচে সর্বোচ্চ পারফরম্যান্স দিতে বিশ্রাম নিলে সেটায় কোনো আপত্তি বা সমালোচনা নেই আকাশ চোপড়ার।
