ম্যাথু ব্রিটস্কির ওয়ানডে ক্যারিয়ারটা শুরু হয়েছে স্বপ্নের মতো, রেকর্ড যেন পিছু ছাড়ছেই না। তবু এমন দুর্দান্ত শুরুর মাঝেও তার মনে লুকিয়ে আছে একধরনের শঙ্কা—এত উঁচুতে উঠে গেলে সামনে পথটা আর কতটা মসৃণ হবে, তা নিয়ে সন্দেহ রয়ে গেছে।
অভিষেক ওয়ানডেতেই ১৫০ রানের দুর্দান্ত ইনিংস খেলে ইতিহাস গড়েন ব্রিটস্কি। ওয়ানডে ক্রিকেটের ইতিহাসে এমন শুরু আর কারও নেই। এরপরও থেমে থাকেননি এই প্রোটিয়া ব্যাটার। দ্বিতীয় ওয়ানডেতে খেলেন ৮৩, তৃতীয়টিতে ৫৭ রান, আর এর মধ্যেই প্রথম তিন ওয়ানডের পর সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহকের রেকর্ড নিজের করে নেন।
চতুর্থ ওয়ানডেতে ৮৮ রানের ইনিংস খেলে গড়েন আরও এক নতুন কীর্তি—ওয়ানডে ইতিহাসে প্রথম ক্রিকেটার হিসেবে প্রথম চার ম্যাচেই ফিফটি করার অনন্য অর্জন। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজের দ্বিতীয় ম্যাচে খেলেন ৮৫ রানের ইনিংস, যা আবারও তাকে এনে দেয় নতুন রেকর্ড।
প্রথম পাঁচ ওয়ানডেতে প্রতিটিতেই ফিফটি করা একমাত্র ক্রিকেটার এখন ব্রিটস্কি। শুধু তাই নয়, এই পাঁচ ম্যাচে ১০৪.৫১ গড়ে তার মোট রান ৪৬৩, স্ট্রাইক রেট ৯২.৬০—ওয়ানডে ইতিহাসে অভিষেকের পর পাঁচ ম্যাচে সবচেয়ে বেশি রানও তার দখলে।
ইংল্যান্ডের বিপক্ষে দ্বিতীয় ম্যাচে জিতে দক্ষিণ আফ্রিকা নিশ্চিত করে সিরিজ জয়ও। শেষবার প্রোটিয়ারা ইংল্যান্ডে ওয়ানডে সিরিজ জিতেছিল ১৯৯৮ সালের মে মাসে—যে সময় ব্রিটস্কির জন্মই হয়নি!
ম্যান অব দ্য ম্যাচের পুরস্কার হাতে পেয়ে রেকর্ড ভাঙা এই ব্যাটার হাসিমুখেই বলেন,
“সত্যি বলতে, এটা কিছুটা ভয়েরও। এখান থেকে তো কেবল নিচের দিকেই যেতে পারি!”
যদিও তার অভিব্যক্তি বলছিল, মজার ছলেই বলেছেন কথাটি।
নিজের স্বপ্নময় শুরু নিয়ে ব্রিটস্কি আরও যোগ করেন,
“আমার জন্য এটি সত্যিই বিশেষ। কিছুটা সৌভাগ্যও ছিল, ভালো উইকেটে ম্যাচগুলো খেলেছি। এখন কেবল চাই এই ধারা ধরে রাখতে।”
তবে একটা আক্ষেপও রয়ে গেছে তার—লর্ডসের ওয়ানডে অনার্স বোর্ডে নাম তুলতে না পারা।
“সত্যি বলতে, শতক করতে না পারায় খানিকটা খালি খালি লাগছিল। অনার্স বোর্ডে নাম ওঠা সত্যিই দারুণ হতো।”
আগামী রোববার সাউথ্যাম্পটনে ইংল্যান্ডকে হোয়াইটওয়াশের অভিযানে নামবে দক্ষিণ আফ্রিকা। ব্যাট হাতে আবারও নতুন রেকর্ডের খোঁজে থাকবেন ম্যাথু ব্রিটস্কি।
