ভারতের অভিজ্ঞ ব্যাটসম্যান আজিঙ্কা রাহানে দেশের তরুণ পেসার মোহাম্মেদ সিরাজের বেশ কিছু গুণাবলী নিয়ে প্রশংসায় ভাসিয়েছেন।
ইংল্যান্ড সফরে অসাধারণ পারফরম্যান্স করা সিরাজের সাফল্য নিয়ে রাহানে বলেছেন, সিরাজের খেলার মাঝে টেস্ট ইতিহাসের সফলতম পেসার জেমস অ্যান্ডারসনের সঙ্গে মিল খুঁজে পান তিনি।
ওভাল টেস্টে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে মাত্র ৬ রানের উত্তেজনাপূর্ণ জয়ে সিরাজ প্রথম ইনিংসে চার ও দ্বিতীয় ইনিংসে পাঁচ উইকেট নিয়ে ম্যাচ সেরার পুরস্কার পান। ভারতের জন্য ঐ ম্যাচে ২-২ সমতায় ‘অ্যান্ডারসন-টেন্ডুলকার ট্রফি’ও শেষ হয়।
সিরাজ পুরো সিরিজ জুড়েই আলো ছড়ান। পাঁচ ম্যাচের সিরিজে সর্বোচ্চ ২৩ উইকেট নিয়ে শীর্ষস্থান অধিকার করেন তিনি, যেখানে দ্বিতীয় স্থানে ছিলেন ইংল্যান্ডের জশ টং ১৯ উইকেট নিয়ে।
সবচেয়ে নজর কাড়ে সিরাজের অকুতোভয় স্পিরিট এবং দলের জন্য নিজের সবকিছু উজাড় করে দেয়ার মানসিকতা। সিরিজে সিরাজই মাত্র দুই পেসারের একজন যারা পাঁচ টেস্টই খেলেছেন। তার এক হাজার ১১৩টি ডেলিভারি অন্য কেউ করতে পারেনি, এমনকি কারো নামের পাশে এক হাজার ডেলিভারি নেই।
টানা পাঁচ টেস্ট খেলা সত্ত্বেও শেষ বল পর্যন্ত সিরাজে থাকে একাগ্রতা ও তীব্রতা। তার এই অদম্য মানসিকতা নিয়ে আলোচনা এখনও জোরদার। নিজের ইউটিউব চ্যানেলে রাহানে বলেন, “সিরাজ সবসময় এমনই। ইংল্যান্ডের সাবেক পেসার জেমস অ্যান্ডারসনের মতো প্রথম বল থেকেই সর্বোচ্চ দেয়ার জন্য প্রস্তুত থাকে।”
রাহানে আরও বলেন, “সিরাজের মধ্যে যা আমার সবচেয়ে পছন্দ, তা হলো সে দীর্ঘ স্পেলে বোলিং করতে ভালোবাসে। ২০২০-২১ সালের সিরিজেও একই তীব্রতা দেখা গিয়েছিল। অস্ট্রেলিয়ায় যখন অভিষেক হয়, তখন দেরিতে বোলিংয়ে নামানোর কারণে সে ক্ষুব্ধ হয়েছিল। ভিতরে এখনো সেই তেজ রয়েছে, আর সেটাই তার সেরাটা ফুটিয়ে তোলে।”
“আমরা ইংল্যান্ড সিরিজেও তাই দেখেছি। তার বোলিংয়ে যে আগ্রাসন এবং শক্তি রয়েছে, শুরু থেকেই সে সর্বদা উজ্জীবিত থাকে। এটা একজন বড় বোলারের অন্যতম গুণ। অনেক বোলার তাদের ছন্দ পেতে ৮-১০ বল সময় নেয়, কেউ কেউ ২ বল সময় নেয়। কিন্তু সিরাজ শুরু থেকেই ছন্দে থাকে। ঠিক জেমস অ্যান্ডারসনের মতো, সে প্রথম বল থেকে ছন্দে থাকে। স্পেলের শেষ দিকে, অষ্টম কিংবা নবম ওভারে এসে তাকে দুর্বল হতে দেখিনি; আগ্রাসন ও তীব্রতা একই থাকে।”
