আবারও জাতীয় দলে ফিরার সম্ভাবনা বেশ কম বলে মনে করছেন ইংলিশ কিপার-ব্যাটসম্যান জনি বেয়ারস্টো।
কয়েক বছর আগে ইংল্যান্ড দলের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ সদস্য ছিলেন বেয়ারস্টো। কিন্তু ছন্দ হারিয়ে এখন তিনি জাতীয় দলের বাইরে। ভবিষ্যতেও দেশের জার্সি গায়ে ফেরার সম্ভাবনাকে খুব একটা বাস্তব মনে করছেন না নিজেই। ইংল্যান্ড দলে ফিরে আসার ব্যাপারে বেয়ারস্টো নিজেই “আত্মবিশ্বাসী নন”।
সর্বশেষ ইংল্যান্ডের হয়ে বেয়ারস্টো খেলেছেন ২০২৪ সালের জুনে, টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ভারতের বিপক্ষে। ওই বিশ্বকাপে খুব একটা ভাল পারফরম্যান্স করতে পারেননি এই বিস্ফোরক ব্যাটসম্যান। ছয় ইনিংসে মোট রান করেছেন ১১৬, যার মধ্যে সর্বোচ্চ অপরাজিত ৪৮। এর পর থেকে জাতীয় দলে তার সুযোগ হয়নি, যদিও তিনি এই সংস্করণে ৮০ ম্যাচ খেলেছেন এবং ১,৬৭১ রান সংগ্রহ করেছেন।
টেস্ট ক্রিকেটে বেয়ারস্টোর ক্যারিয়ারের শেষ ম্যাচটি ছিল ২০২৪ সালের মার্চে ভারতের বিপক্ষে। সেটি ছিল তার শততম টেস্ট, যা খেলেছেন ইংল্যান্ডের সপ্তদশ ক্রিকেটার হিসেবে। সাদা পোশাকে তিনি করেছেন ১২ সেঞ্চুরি ও মোট ৬,০৪২ রান।
ওয়ানডে দলে তিনি প্রায় দুই বছর ধরে নেই। শেষ ওয়ানডে খেলেছেন ২০২৩ সালের নভেম্বরে, বিশ্বকাপে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে। ওই টুর্নামেন্টেও দলের প্রত্যাশা পূরণে ব্যর্থ হন বেয়ারস্টো। ৯ ইনিংসে তিনি করেছেন ২১৫ রান, যার মধ্যে ছিল ২টি ফিফটি। ওয়ানডেতে তার মোট ম্যাচ সংখ্যা ১০৭, রান ৩,৮৬৮ এবং সেঞ্চুরি ১১টি।
বর্তমানে ইংল্যান্ডের একশ বলের টুর্নামেন্ট ‘দা হান্ড্রেড’-এ ওয়েলশ ফায়ারের হয়ে খেলছেন বেয়ারস্টো। নর্দার্ন সুপারচার্জার্সের বিরুদ্ধে ৪২ রান করা তিনি, লন্ডন স্পিরিটের বিপক্ষে খেলেন এক ঝলমলে ৮৬ রানের ইনিংস। ৫০ বলের ওই ইনিংসে তিনি মেরেছেন ৬টি ছক্কা ও ৪টি চোকা। ১৬৩ রান তাড়ায় ওপেনিংয়ে নেমে শেষ পর্যন্ত থেকেও দলকে জেতাতে পারেননি; লন্ডন স্পিরিট মাত্র ৮ রানে জয়লাভ করে।
ম্যাচ শেষে বিবিসি স্পোর্টসকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে ৩৫ বছর বয়সী বেয়ারস্টো জাতীয় দলে ফেরার বিষয়ে তাঁর ভাবনা জানিয়েছেন।
“দেখুন, যদি (ইংল্যান্ড দলে ফেরার) সুযোগ আসে, তাহলে আসবে। তবে আমি মনে করি, এটা নিয়ে সংশয়ের জায়গা আছে, কারণ এই বিষয়ে সত্যিই তেমন কিছু শুনিনি।”
