পাকিস্তানের তারকা পেসার শাহিন শাহ আফ্রিদি জানালেন, যেকোনো প্রতিপক্ষকে হারিয়ে এশিয়া কাপের শিরোপা ঘরে তোলার জন্য প্রস্তুত তারা।
‘ভারত-পাকিস্তান ম্যাচে কোনো প্রতিদ্বন্দ্বিতা নেই’—সুরিয়াকুমার ইয়াদাভের এমন মন্তব্যের জবাবে যেন একরকম হুঁশিয়ারি দিলেন আফ্রিদি। তিনি জানিয়ে দিলেন, ফাইনালে দেখা হবে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীদের সঙ্গে।
চলতি এশিয়া কাপের ফাইনাল এখনও নিশ্চিত নয় কোনো দলেরই। তবে শিরোপার লড়াইয়ে প্রতিবেশি দুই দেশের মুখোমুখি হওয়ার সম্ভাবনা উজ্জ্বল। যদি তা হয়, তবে এটি হবে টুর্নামেন্টের ইতিহাসে প্রথম ভারত-পাকিস্তান ফাইনাল।
সুরিয়াকুমারের নেতৃত্বে দুর্দান্ত ফর্মে আছে ভারত। আসরের শুরু থেকে এখন পর্যন্ত কোনো ম্যাচ হারেনি তারা। গ্রুপ পর্বের পর সুপার ফোরেও পাকিস্তানকে সহজেই হারিয়েছে।
গত কয়েক বছর ধরে পাকিস্তানের বিপক্ষে ভারতের একচ্ছত্র দাপট চলছে। ২০২২ এশিয়া কাপে পাকিস্তানের একমাত্র জয়ের পর সব সংস্করণ মিলিয়ে ভারত জিতেছে টানা সাত ম্যাচ। টি-টোয়েন্টিতে দুই দলের মুখোমুখি লড়াইয়ে ভারতের জয় ১২টি, পাকিস্তানের মাত্র ৩টি। ওয়ানডে ইতিহাসে যদিও পাকিস্তান এগিয়ে, কিন্তু গত ২০ বছরে চিত্র বদলে গেছে। ২০০৫ সাল পর্যন্ত পাকিস্তান জিতেছিল ৬২টি আর ভারত ৩৫টি। কিন্তু ২০০৬ সাল থেকে এখন পর্যন্ত ভারত জিতেছে ২৩টি, পাকিস্তান ১১টি। সবশেষ টানা ছয় ওয়ানডেতেই জয় ভারতের।
রোববার পাকিস্তানকে হারানোর পর সংবাদ সম্মেলনে সুরিয়াকুমার বলেন, “আমার মনে হয় ভারত-পাকিস্তান প্রতিদ্বন্দ্বিতা নিয়ে প্রশ্ন করা বন্ধ করে দেওয়া উচিত।” তার মতে, দুই দলের দ্বৈরথে আর কোনো প্রতিদ্বন্দ্বিতা নেই।
সুপার ফোরে মঙ্গলবার শ্রীলঙ্কাকে হারিয়ে ফাইনালের আশা বাঁচিয়ে রেখেছে পাকিস্তান। বাঁচা-মরার ম্যাচে বৃহস্পতিবার বাংলাদেশের মুখোমুখি হবে তারা। গত দুই ম্যাচের আগে সংবাদ সম্মেলন বাতিল করলেও বুধবার আফ্রিদিকে পাঠানো হয় সংবাদ সম্মেলনে। সেখানে স্বাভাবিকভাবেই ওঠে সুরিয়াকুমারের মন্তব্যের প্রসঙ্গ।
“তাকে (সুরিয়াকুমারকে) যা ইচ্ছা বলতে দিন। তারা এখনও ফাইনালে ওঠেনি, আমরাও না। যখন দুই দল ফাইনালে উঠবে, তখন দেখা যাবে। আমরা এখানে ফাইনাল জিততে, এশিয়া কাপ জিততে এসেছি। যেকোনো প্রতিপক্ষের জন্য প্রস্তুত আমরা। তাদেরকে হারাব আমরা।”
সুপার ফোরে নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে বুধবার বাংলাদেশের বিপক্ষে খেলবে ভারত। আগামী শুক্রবার শ্রীলঙ্কার মুখোমুখি হবে তারা।
