এশিয়া কাপ ফাইনালের আগে দুশ্চিন্তায় ভারত। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে সুপার ফোরের ম্যাচে চোট পেয়েছেন ভারতের দুই তারকা, হার্দিক পান্ডিয়া ও অভিষেক শর্মা। শ্রীলঙ্কার ইনিংসের প্রথম ওভারেই কুশল মেন্ডিসকে আউট করেন পান্ডিয়া, কিন্তু সেই ওভার শেষে মাঠ ছাড়তে বাধ্য হন তিনি। দশম ওভারে পেশির খিঁচুনিতে (ক্র্যাম্প) ভুগে মাঠ ছাড়েন অভিষেক। দুজনের কেউই আর খেলায় ফেরেননি।
তাহলে কি ফাইনালের আগে দুজনই গুরুতর চোটে পড়েছেন? ম্যাচ শেষে ভারতের বোলিং কোচ মরনে মরকেল জানালেন, ‘দুজনেই ক্র্যাম্পে ভুগছিলেন। হার্দিককে আজ রাতেই পরীক্ষা করা হবে, তারপর সকালে সিদ্ধান্ত নেব। অভিষেক এখন ঠিক আছে।’ অর্থাৎ অভিষেকের খেলা নিয়ে সন্দেহ নেই, তবে পান্ডিয়ার বিষয়ে এখনো টিম ম্যানেজমেন্ট সিদ্ধান্ত নেয়নি।
পান্ডিয়া না থাকলে ফাইনালে ভারতের ভারসাম্য বিঘ্নিত হবে। ব্যাট হাতে তিনি ফিনিশার, আবার বোলিংয়েও সমান গুরুত্বপূর্ণ। এবারের এশিয়া কাপে তেমন সুযোগ না পেলেও বাংলাদেশের বিপক্ষে ৩৮ রান করেছেন এবং বোলিংয়ে নিয়েছেন ৪ উইকেট।
পান্ডিয়া খেলতে না পারলে অর্শদীপ সিং বা হর্ষিত রানাকে খেলানো হতে পারে। তবে এতে ভারতের ব্যাটিং গভীরতা কমে যাবে। এই টুর্নামেন্টে দুজনের কেউই এখনো খুব ভালো করতে পারেননি। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ৮ ওভারে ১০০ রান দিয়েছেন, আর ওমানের বিপক্ষে ৭ ওভারে খরচ হয়েছে ৬২ রান। যদিও কাল সুপার ওভারে অর্শদীপ দিয়েছেন মাত্র ২ রান, যা ছিল দুর্দান্ত।
ভারত–শ্রীলঙ্কা ম্যাচটাই ছিল সুপার ফোরের শেষ খেলা। টাই হওয়ার পর সুপার ওভারে ম্যাচ গড়ানোয় শেষ হয়েছে অনেক দেরিতে, ফলে ফাইনালের আগে বিশ্রামের সময় কমে গেছে। মরকেল জানিয়েছেন, আজ কোনো অনুশীলন হবে না; খেলোয়াড়রা কেবল বিশ্রাম নেবেন। ‘ছেলেরা এখনই আইস বাথ নিচ্ছে, রিকভারি শুরু হয়েছে। সবচেয়ে ভালো বিশ্রাম হচ্ছে ঘুমানো, পায়ের ওপর চাপ না দেওয়া। কাল সকালে সবাই সতেজ হয়ে উঠবে বলে আশা করি। হয়তো কিছু পুল সেশন আর ম্যাসাজ হবে,’ যোগ করেন তিনি।
