নিউজিল্যান্ডের দীর্ঘ অপেক্ষার অবসান ঘটতে চলেছে। সাত মাসের বেশি সময় পর দেশটির ক্রিকেট ইতিহাসের সফলতম ব্যাটসম্যান কেন উইলিয়ামসন জাতীয় দলে ফিরেছেন। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজে তাকে দেখতে পাবে কিউইরা।
মঙ্গলবার তিন ম্যাচের সিরিজের জন্য ১৪ জনের দল ঘোষণা করেছে নিউজিল্যান্ড। তলপেটের চোট কাটিয়ে ফিরেছেন পেস বোলিং অলরাউন্ডার ন্যাথান স্মিথও।
উইলিয়ামসন সম্প্রতি নিউজিল্যান্ড ক্রিকেটের কেন্দ্রীয় চুক্তি থেকে নিজেকে সরিয়ে বেছে বেছে সিরিজ খেলছেন। শেষবার তিনি দেশের হয়ে খেলেছেন গত মার্চে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে। এরপর জাতীয় দলের খেলা থাকলেও তিনি ব্যস্ত ছিলেন কাউন্টি ও ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে।
আগে চলমান টি-টোয়েন্টি সিরিজ দিয়েই জাতীয় দলে ফেরার কথা ছিল ৩৫ বছর বয়সী উইলিয়ামসনের। কিন্তু ছোটখাটো ‘মেডিকেল ইস্যু’-র কারণে তাকে রাখা হয়নি দলে। সেই সমস্যা সমাধান হওয়ায় ওয়ানডে সিরিজের জন্য তাকে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে।
অন্যদিকে, অগাস্টে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে প্রথম টেস্টের মাঝপথে চোট পান ন্যাথান স্মিথ। এরপর থেকে মাঠের বাইরে ছিলেন। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজ দিয়েই তিনি পেশাদার ক্রিকেটে ফেরার অপেক্ষায় রয়েছেন।
স্মিথের মতোই তলপেটের সমস্যায় ভুগেছিলেন মিচেল স্যান্টনার। তবে টি-টোয়েন্টি সিরিজ দিয়ে তিনি নিয়মিত অধিনায়ক হিসেবে দলে ফিরে এসেছেন এবং ওয়ানডে সিরিজেও তার উপস্থিতি নিশ্চিত।
চোটের কারণে এখনও মাঠের বাইরে রয়েছেন অলরাউন্ডার গ্লেন ফিলিপস (কুঁচকি), ফাস্ট বোলার অ্যাডাম মিল্ন (অ্যাঙ্কেল), ওপেনার ফিন অ্যালেন (পা), পেসার উইল ও’রোক (পিঠ) এবং বেন সিয়ার্স (হ্যামস্ট্রিং)।
দীর্ঘ সময় পর জাতীয় দলে দেখা যাবে কিপার-ব্যাটসম্যান টম ল্যাথামকে। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ফাইনালের পর থেকে কাঁধের চোটের কারণে তিনি খেলতে পারেননি জিম্বাবুয়ে সফরে।
ওয়ানডে সিরিজের প্রথম ম্যাচ শুরু হবে আগামী রোববার। পরের দুই ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে যথাক্রমে ২৯ অক্টোবর ও ১ নভেম্বর।
নিউজিল্যান্ড ওয়ানডে দল
মিচেল স্যান্টনার (অধিনায়ক), মাইকেল ব্রেসওয়েল, মার্ক চ্যাপম্যান, ডেভন কনওয়ে, জ্যাকব ডাফি, জ্যাক ফোকস, ম্যাট হেনরি, কাইল জেমিসন, টম ল্যাথাম, ড্যারিল মিচেল, রাচিন রাভিন্দ্রা, ন্যাথান স্মিথ, কেন উইলিয়ামসন, উইল ইয়াং।
