আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ১৬টা বছর কাটিয়ে দেওয়ার পর অনেকেরই ফুরিয়ে যাওয়ার কথা, কিন্তু মিচেল স্টার্কের ডিকশনারিতে ‘থামা’ শব্দটা নেই বললেই চলে। ওয়ানডে আর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জয়ের পাশাপাশি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের স্বাদও পেয়েছেন। তবুও এখনই অবসরের কথা ভাবছেন না ৩৬ বছর বয়সী এই অস্ট্রেলিয়ান পেসার; বরং আরও কয়েক বছর দেশের হয়ে মাঠ মাতাতে চান তিনি।
২০২৭ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপ অনুষ্ঠিত হবে দক্ষিণ আফ্রিকা, জিম্বাবুয়ে আর নামিবিয়ায়। সেই আসরে খেলার স্বপ্ন দেখছেন স্টার্ক। টেস্ট আর ওয়ানডে ক্যারিয়ারকে লম্বা করতেই গত সেপ্টেম্বরে আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিকে বিদায় জানিয়েছিলেন তিনি।
বর্তমানে আইপিএলে দিল্লি ক্যাপিটালসের হয়ে মাঠ মাতাচ্ছেন এই তারকা। সেখানেই সাংবাদিকদের নিজের বর্তমান অবস্থা আর ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা নিয়ে কথা বলেন তিনি।
প্রতিযোগিতার নেশা ও কঠোর পরিশ্রম
স্টার্কের কাছে ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় আকর্ষণ হলো বাইশ গজের লড়াই। তিনি বলেন:
“আমি জন্মগতভাবেই লড়াকু, তাই মাঠের এই প্রতিদ্বন্দ্বিতা আমি দারুণ উপভোগ করি। বিশেষ করে অস্ট্রেলিয়া দলে নিজের কাছের বন্ধুদের সঙ্গে খেলতে পারাটা আমার কাছে অনেক আনন্দের। কঠোর পরিশ্রম আর লড়াইয়ের মাঝে আমি এখনো বেশ মজা পাই।”
চোট ও ফিটনেস
এবারের আইপিএলের শুরুতে কনুই আর কাঁধের চোটের কারণে মাঠে নামতে পারেননি স্টার্ক। মে মাসের দিকে ফিরলেও শরীরের ওপর দিয়ে যে চাপ যাচ্ছে, সেটা অস্বীকার করছেন না তিনি।
- স্বস্তির জায়গা: স্টার্কের মতে, টেস্ট বা ওয়ানডের তুলনায় টি-টোয়েন্টিতে শরীরের ওপর চাপ কিছুটা কম পড়ে।
- বর্তমান অবস্থা: ১৬ বছর খেলার পর শরীরে ছোটখাটো সমস্যা থাকলেও তিনি মনে করেন এখনো আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের ধকল সামলানোর সামর্থ্য তার আছে।
লক্ষ্য ২০২৭ বিশ্বকাপ
২০২৭ বিশ্বকাপ যখন শুরু হবে, স্টার্কের বয়স তখন হবে ৩৮-এর কাছাকাছি। বয়সের সংখ্যাটা বাড়লেও লক্ষ্যটা এখনো অটুট। তার ভাষায়:
“২০২৭ বিশ্বকাপ এখনো অনেকটা দূরের পথ, তবে আমি সেখানে খেলার আশা রাখি। একজন ক্রিকেটারের প্রধান লক্ষ্যই থাকে বিশ্বকাপে খেলা। আমি নিজের জন্য কোনো নির্দিষ্ট সময়সীমা বেঁধে দিই না; শরীর কেমন চলছে আর পারফরম্যান্স কেমন হচ্ছে—সেটাই মূল বিবেচ্য।”
২০১০ সালে অভিষেকের পর থেকে অস্ট্রেলিয়ার বোলিং আক্রমণের তুরুপের তাস হয়ে আছেন স্টার্ক। ২০১৫ ও ২০২৩ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপ জয়ের নায়ক এখন ক্যারিয়ারের সায়াহ্নে এসেও কতটা ভয়ঙ্কর হয়ে উঠতে পারেন, সেটাই দেখার অপেক্ষা।
