তবে শিরোপা ধরে রাখার জন্য পুরোপুরি প্রস্তুত লিভারপুল, বলছেন কোচ আর্না স্লট।
প্রিমিয়ার লিগ শুরুর আগে লিভারপুল কোচ স্লট সতর্ক করেছেন দলকে। তার মতে, এই মৌসুমে লিগ জেতা আগের চেয়ে অনেক কঠিন হবে।
গত মৌসুমে স্লটের অধীনে লিভারপুল ১০ পয়েন্টের ব্যবধানে লিগ জিতেছিল এবং চার ম্যাচ বাকি থাকতেই শিরোপা নিশ্চিত করেছিল।
তবে গত মৌসুমের শেষে লিভারপুল ছেড়ে গেছেন ট্রেন্ট অ্যালেকজ্যান্ডার-আর্নল্ড, দারউইন নুনেস এবং লুইস দিয়াস। নতুন করে দলে যুক্ত হয়েছেন ফ্লোহিয়ান ভিয়েৎস, মিলোস কেরকেস, ইয়েরেমি ফ্রিমপং ও উগো একিতি।
লিভারপুল ঘরের মাঠে শুক্রবার বোর্নমাউথের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে এবারের প্রিমিয়ার লিগে যাত্রা শুরু করবে। সংবাদ সম্মেলনে স্লট বলেন, “শিরোপা ধরে রাখতে আমাদের কঠিন চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হতে হবে। তবে দল পুরোপুরি প্রস্তুত।”
স্লট আরও বলেন,
“শুরুর একাদশের অনেক খেলোয়াড় হারিয়েছি—গত মৌসুমে যারা বড় অবদান রেখেছে, তাদের মধ্যে পাঁচ-ছয় জন। এরপর নতুন খেলোয়াড়রা এসেছে, তাই মানিয়ে নেওয়াটা স্বাভাবিক। আমরা লিগ শুরু করার জন্য অবশ্যই প্রস্তুত।”
তিনি যোগ করেন,
“এবার লিগ আরও কঠিন হবে। সব দলই নতুন খেলোয়াড় নিয়ে এসেছে। একবার জেতা বিশেষ, কিন্তু আমাদের মতো কয়েক বছরে দুবার জেতা আরও চ্যালেঞ্জিং। ম্যানচেস্টার সিটিও তাদের দলে শক্তিশালী খেলোয়াড় নিয়েছে। প্রতিদ্বন্দ্বী দলগুলো শক্তিশালী, তাই এই মৌসুমে লিগ জেতা সহজ হবে না।”
১৯৮৩-৮৪ মৌসুমের পর থেকে লিভারপুল কখনও টানা দুই মৌসুমে প্রিমিয়ার লিগ শিরোপা জেতে নি।
