চ্যাম্পিয়নস লিগের নকআউট পর্বের ড্র যেন আর্সেনালের পালে নতুন হাওয়া দিয়েছে। শেষ ষোলোতে কোনো ‘জায়ান্ট’ বা বড় দলের মুখোমুখি হতে হচ্ছে না গানারদের।
আর্সেনাল এখন উড়ছে। কেবল প্রিমিয়ার লিগেই নয়, সব ধরনের প্রতিযোগিতাতেই তাদের পারফরম্যান্স চোখে পড়ার মতো। শুক্রবার চ্যাম্পিয়নস লিগের শেষ ষোলোর ড্রয়ে তারা প্রতিপক্ষ হিসেবে পেয়েছে বায়ার লেভারকুজেনকে। মাঠের লড়াইয়ে লেভারকুজেন এবার বেশ ধুঁকছে, অন্যদিকে আর্সেনাল প্রিমিয়ার লিগের পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে।
যদি লেভারকুজেন বাধা টপকাতে পারে, তবে কোয়ার্টার ফাইনালে তাদের দেখা হতে পারে পর্তুগিজ ক্লাব স্পোর্তিং বা এই আসরের বড় চমক বোদা/গ্লিম্টের সঙ্গে। যদিও এই দলগুলো বড় বড় শক্তিকে হারিয়ে চমকে দিয়েছে, তবুও শক্তির বিচারে আর্সেনাল তাদের চেয়ে যোজন যোজন এগিয়ে। এছাড়া লিগ কাপের ফাইনাল এবং এফএ কাপের লড়াই তো আছেই।
আর্তেতার বাস্তববাদী অবস্থান
রোববার চেলসির বিপক্ষে হাইভোল্টেজ ম্যাচের আগে সংবাদ সম্মেলনে অবধারিতভাবেই উঠে আসে চার শিরোপার প্রসঙ্গ। আর্তেতা অবশ্য সরাসরি এই সম্ভাবনা উড়িয়ে দেননি, তবে তিনি বর্তমান নিয়ে থাকতেই বেশি আগ্রহী। তিনি বলেন:
“শিরোপা লড়াইয়ের দৌড়ে সবার সামনে থাকাটা অবশ্যই রোমাঞ্চকর। দলের ধারাবাহিকতা সবার মধ্যে আত্মবিশ্বাস বাড়াচ্ছে। কিন্তু আমাদের সব শক্তি প্রয়োগ করতে হবে রোববারের ম্যাচে। আমরা কেবল বর্তমান নিয়ে ভাবতে পারি।”
বারবার একই প্রশ্ন আসায় আর্তেতা পাল্টা প্রশ্ন ছুঁড়ে দিয়ে মনে করিয়ে দিলেন বাস্তবতাকে: “এই কোয়াড্রপল কি এর আগে কেউ কখনো জিতেছে? এটা যে কতটা কঠিন তা এই তথ্য থেকেই বোঝা যায়।”
আর্তেতার মতে, ফল নিয়ে এখনই মাথা না ঘামিয়ে দলের খেলার মান দিন দিন উন্নত করাই তার আসল লক্ষ্য। প্রতিটি প্রতিযোগিতার শেষ ধাপে পৌঁছাতে পারলে শিরোপা নিয়ে কথা বলার সময় পাওয়া যাবে বলে মনে করেন তিনি।
