ম্যানচেস্টার সিটির জয়রথ যেন থামছেই না। ইতিহাদ স্টেডিয়ামে লিভারপুলকে ৪-০ গোলে উড়িয়ে দিয়ে রেকর্ড টানা অষ্টমবারের মতো এফএ কাপের সেমিফাইনালে জায়গা করে নিল পেপ গুয়ার্দিওলার দল। ডাগআউটে কোচ না থাকলেও মাঠে সিটির দাপটে কোনো কমতি ছিল না, আর সেই দাপটের কেন্দ্রে ছিলেন গোলমেশিন আর্লিং হলান্ড।
ম্যাচের শুরুটা অবশ্য লিভারপুল বেশ ভালোই করেছিল। আর্না স্লটের শিষ্যরা প্রথম গোলের আগ পর্যন্ত সিটিকে বেশ চাপে রেখেছিল। বিশেষ করে মোহামেদ সালাহ ম্যাচের চতুর্দশ মিনিটে গোল করার সুবর্ণ সুযোগ পেয়েছিলেন, কিন্তু তার বাঁকানো শটটি লক্ষ্যে থাকেনি। লিভারপুলের জন্য দিনটি ছিল আক্ষরিক অর্থেই অপয়া, কারণ সালাহ শুধু মাঠের সুযোগই নষ্ট করেননি, এমনকি পেনাল্টি থেকেও গোল করতে ব্যর্থ হয়েছেন।
ম্যাচের ৩৯ মিনিটে ডেডলক ভাঙেন হলান্ড। নিকো ও’রাইলিকে ডি-বক্সে ভার্জিল ফন ডাইক ফাউল করলে পেনাল্টি পায় সিটি, আর সফল স্পট কিকে দলকে এগিয়ে নেন এই নরওয়েজীয় তারকা। বিরতির ঠিক আগে নিজের দ্বিতীয় গোলটি করেন তিনি সেমেনিয়োর দারুণ এক কাটব্যাক থেকে হেডের মাধ্যমে। দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই ব্যবধান ৩-০ করেন আন্টোনিও সেমেনিও। এরপর ৫৭ মিনিটে নিজের হ্যাটট্রিক পূর্ণ করে লিভারপুলের কফিনে শেষ পেরেকটি ঠুকে দেন হলান্ড। ইতিহাদে লিভারপুলের বিপক্ষে এটিই সিটির কোনো খেলোয়াড়ের দ্রুততম হ্যাটট্রিক।
লিভারপুল ব্যবধান কমানোর সুযোগ যে পায়নি তা নয়। ৬৪ মিনিটে পেনাল্টি পেয়েছিলেন সালাহ, কিন্তু সিটির গোলরক্ষক জেমস ট্র্যাফোর্ড বাঁ দিকে ঝাঁপিয়ে সেই শট আটকে দেন। এরপর মাক আলিস্তের ও হাকপোরা চেষ্টা করলেও ট্র্যাফোর্ডকে পরাস্ত করতে পারেননি। শেষ পর্যন্ত এক বিশাল জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে সিটিজেনরা, যা তাদের ট্রেবল জয়ের স্বপ্নে নতুন জ্বালানি জোগাল।
