আইসিসির পূর্ণ সদস্য কোনো দলের বিপক্ষে ইতালির এটি প্রথম জয়।
জয়ের জন্য শেষ ওভারে প্রয়োজন ছিল মাত্র ১৬ রান। অস্ট্রেলিয়ান বংশোদ্ভূত অলরাউন্ডার গ্র্যান্ট স্টুয়ার্ট তিন বলেই করলেন সব কাজ। ব্যারি ম্যাককার্থিকে টানা তিনটি ছক্কায় উড়িয়ে ইতালিকে এনে দিলেন স্মরণীয় জয়।
সিরিজের তৃতীয় ও শেষ টি-টোয়েন্টি ম্যাচে সোমবার দুবাইয়ে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে ইতালি জয়ী হলো ৪ উইকেটে।
ইতালির জন্য এই সিরিজটা ছিল মাইলফলকমূলক। আইসিসির পূর্ণ সদস্য কোনো দলের বিপক্ষে ইউরোপের এই উঠতি ক্রিকেট শক্তির প্রথম দ্বিপাক্ষিক টি-টোয়েন্টি সিরিজ। প্রথম দুই ম্যাচে হেরে গেলেও, শেষ ম্যাচে তারা উদযাপন যোগ্য এক জয় তুলে নিল।
টস হেরে ব্যাটিংয়ে নেমে আয়ারল্যান্ড ১৫৪ রানে অলআউট হয়, দুই বল বাকি থাকতে। ইতালি ওই রান পার করে জয় নিশ্চিত করে তিন বল হাতে রেখে।
শেষ চার ওভারে ইতালির প্রয়োজন ছিল ৪৬ রান, শেষ দুই ওভারে ৩০। একপর্যায়ে সমীকরণ দাঁড়ায় ৭ বলে ২০ রানে। ১৯তম ওভারের শেষ বলে মার্ক অ্যাডায়ারকে চার মেরে দলের উচ্ছ্বাস আরও বেড়ে যায়। এরপর শেষ ওভারের প্রথম তিন বলে তিনটি ছক্কা হাঁকিয়ে জয় নিশ্চিত করেন স্টুয়ার্ট।
সাত নম্বরে নেমে ৩১ বছর বয়সী এই পেস বোলিং অলরাউন্ডার অপরাজিত রয়ে যান ১৯ বলে ৩৩ রান, যেটি তার দারুণ অবদান।
উভয় দলই আসন্ন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের প্রস্তুতি হিসেবে সিরিজটি খেলেছে। ইতালি বাছাইপর্ব পার করে প্রথমবারের মতো আইসিসি বিশ্বকাপের মূল পর্বে জায়গা করে নিয়েছে।
আগামী ৯ ফেব্রুয়ারি কলকাতার ইডেন গার্ডেন্সে স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করবে তারা। মূলত এই ম্যাচটি খেলার কথা ছিল বাংলাদেশের বিপক্ষে, তবে নিরাপত্তা শঙ্কায় বাংলাদেশ দল ভারতে যেতে রাজি হয়নি। আইসিসি তাই স্কটল্যান্ডকে সুযোগ দিয়েছে।
‘সি’ গ্রুপের অন্য তিন দল হলো ওয়েস্ট ইন্ডিজ, ইংল্যান্ড এবং নেপাল।
