ইউরোপিয়ান টি-টোয়েন্টি প্রিমিয়ার লিগের (ইটিপিএল) দলগুলোর মালিকানায় একের পর এক যুক্ত হচ্ছেন ক্রিকেট বিশ্বের কিংবদন্তিরা। এবার সেই তালিকায় নাম লেখালেন ভারতের ব্যাটিং গ্রেট এবং টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জয়ী কোচ রাহুল দ্রাবিড়। আয়ারল্যান্ডের রাজধানী ডাবলিন ভিত্তিক ফ্র্যাঞ্চাইজির অন্যতম মালিক হিসেবে যোগ দিয়েছেন তিনি।
৫৩ বছর বয়সী দ্রাবিড় একটি ভারতীয় কনসোর্টিয়ামের অংশ হিসেবে দলটির মালিকানা কিনেছেন। ইটিপিএল কর্তৃপক্ষ সোমবার এক বিবৃতিতে জানিয়েছে, এই ফ্র্যাঞ্চাইজির নাম রাখা হয়েছে ‘ডাবলিন গার্ডিয়ান্স’।
আগামী ২৬ আগস্ট থেকে ২০ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত টুর্নামেন্টের উদ্বোধনী আসর বসবে। গ্লাসগো, আমস্টারডাম, এডিনবরা, ডাবলিন, বেলফাস্ট ও রটারডাম—ইউরোপের এই ছয়টি শহরকে কেন্দ্র করে লড়বে ছয়টি ফ্র্যাঞ্চাইজি। পুরো আসরে ম্যাচ হবে মোট ৩৩টি।
ক্রিকেট ক্যারিয়ারে আইপিএলে খেলা এবং কোচিং করানোর দীর্ঘ অভিজ্ঞতা রয়েছে দ্রাবিড়ের। নতুন এই চ্যালেঞ্জ নিয়ে তিনি বলেন:
“ডাবলিনে এরই মধ্যে ক্রিকেটের প্রতি দারুণ অনুরাগী একটি গোষ্ঠী তৈরি হয়েছে এবং এখানে উন্নতির ব্যাপক সম্ভাবনা আছে। নতুন প্রজন্মকে গড়ে তোলার কাজ করতে আমি সবসময়ই পছন্দ করি। আমার বিশ্বাস, ইটিপিএল সেই যাত্রায় গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করতে পারবে।”
ইটিপিএলের বিভিন্ন ফ্র্যাঞ্চাইজির মালিকানায় রয়েছে আরও অনেক বড় বড় নাম:
- গ্লাসগো: মালিকানায় আছেন ওয়েস্ট ইন্ডিজ গ্রেট ক্রিস গেইল (যিনি লিগের ব্র্যান্ড অ্যাম্বাসেডরও)।
- রটারডাম: দলটির মালিকানায় কনসোর্টিয়াম গঠন করেছেন ফাফ দু প্লেসি, জন্টি রোডস ও হাইনরিখ ক্লাসেন।
- এডিনবরা: মালিক হিসেবে আছেন নিউজিল্যান্ডের কাইল মিলস ও ন্যাথান ম্যাককালাম। দলটির অধিনায়ক মিচেল স্যান্টনার।
- বেলফাস্ট: কর্ণধারদের একজন অস্ট্রেলিয়ান অলরাউন্ডার গ্লেন ম্যাক্সওয়েল।
- আমস্টারডাম: মালিকানায় যুক্ত আছেন স্টিভ ওয়াহ ও হকি আইকন জেমি ডয়ার। দলটির অধিনায়ক মিচেল মার্শ।
আয়ারল্যান্ড, স্কটল্যান্ড ও নেদারল্যান্ডস ক্রিকেট বোর্ডের সমর্থনে আয়োজিত এই টুর্নামেন্টের অন্যতম মালিকদের তালিকায় রয়েছেন বলিউড অভিনেতা অভিষেক বচ্চনও।
