মাঠের লড়াই তখনও শেষ হয়নি, কিন্তু ড্রেসিংরুমে ততক্ষণে নেমে এসেছে নিস্তব্ধতা। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে জয়ের নেশায় পাকিস্তান যখন মরিয়া, ঠিক তখনই রান রেটের কঠিন সমীকরণ কেড়ে নিল তাদের সেমি-ফাইনালের স্বপ্ন। ম্যাচ শেষ হওয়ার আগেই নিশ্চিত হয়ে গেল—বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নিচ্ছে পাকিস্তান, আর শেষ চারের টিকিট কাটল নিউজিল্যান্ড।
সমীকরণ যখন পাহাড়সমান
সুপার এইটের গ্রুপ-২ থেকে ইংল্যান্ড আগেই সেমি-ফাইনাল নিশ্চিত করেছিল। দ্বিতীয় দল হিসেবে নিউজিল্যান্ডের সমান ৩ পয়েন্ট পেতে পাকিস্তানের সামনে সমীকরণ ছিল আকাশচুম্বী। লঙ্কানদের বিপক্ষে ২১২ রানের বিশাল পুঁজি গড়ার পর সেমিতে যেতে হলে তাদের আটকাতে হতো মাত্র ১৪৭ রানের মধ্যে।
আশা জাগিয়েও শেষ রক্ষা হলো না
বোলাররা শুরুটা করেছিলেন দাপটের সঙ্গেই। ১২ ওভারের মধ্যে ১০১ রানে শ্রীলঙ্কার ৫ উইকেট তুলে নিয়ে গ্যালারিতে আশার আলো জ্বালিয়েছিল পাকিস্তান। কিন্তু পাভান রাত্নায়েকের দুর্দান্ত ব্যাটিং সব ওলটপালট করে দেয়। ১৬তম ওভারের পঞ্চম বলে শ্রীলঙ্কা যখনই ১৪৭ রান পেরিয়ে যায়, তখনই গাণিতিকভাবে শেষ হয়ে যায় পাকিস্তানের সেমি-ফাইনালের স্বপ্ন।
চূড়ান্ত হলো সেমি-ফাইনালের ভেন্যু
পাকিস্তানের বিদায়ে কেবল দল নয়, নিশ্চিত হয়ে গেল সেমি-ফাইনালের ভেন্যুও। পাকিস্তান সেমিতে উঠলে ম্যাচটি হওয়ার কথা ছিল কলম্বোয়। তবে নিউজিল্যান্ড কোয়ালিফাই করায় এখন প্রথম সেমি-ফাইনালটি অনুষ্ঠিত হবে কলকাতার ইডেন গার্ডেন্সে।
একনজরে গ্রুপ চিত্র:
- ইংল্যান্ড: ৬ পয়েন্ট (গ্রুপ সেরা)
- নিউজিল্যান্ড: ৩ পয়েন্ট (রানার্স-আপ)
- পাকিস্তান: জয় পেলেও রান রেটে পিছিয়ে থেকে বিদায়।
