শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে রোমাঞ্চকর জয়ের পর সেট ব্যবধানে এগিয়ে থেকে সাউথ এশিয়ান ইয়ুথ টেবিল টেনিস চ্যাম্পিয়নশিপে গ্রুপ সেরা হওয়ার গৌরব অর্জন করেছে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ বালক দল। এই সাফল্যের হাত ধরে তারা সরাসরি আইটিটিএফ-এটিটিইউ এশিয়ান ইয়ুথ চ্যাম্পিয়নশিপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছে।
ভারতের হিমাচল প্রদেশের শিমলায় প্রতিযোগিতার দ্বিতীয় দিনে শ্রীলঙ্কাকে ৩-১ সেটে হারায় লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা। টুর্নামেন্টের সমীকরণ অনুযায়ী বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা ও নেপাল—তিন দলেরই পয়েন্ট ছিল সমান ৫। তবে সেট জয়ের গড়ে এগিয়ে থেকে স্বর্ণপদক নিশ্চিত করে বাংলাদেশ।
শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে লড়াইয়ের শুরুটা অবশ্য বাংলাদেশের জন্য সুখকর ছিল না। বিকেএসপির আবুল হাসেম হাসিব ২-৩ গেমে হেরে গেলে পিছিয়ে পড়ে দল। তবে নাফিজ ইকবাল ৩-০ গেমে দানুক লামাসুরিয়াকে উড়িয়ে দিয়ে ম্যাচে সমতা ফেরান। এরপর জয় ইসলাম ৩-০ গেমে মুনাসিংহা হারিনকে হারিয়ে দলকে লিড এনে দেন। শেষ ম্যাচে অধিনায়ক নাসিফ ইকবাল ৩-১ গেমে ভিয়ানদুয়া আকাইনকে পরাজিত করলে জয় নিশ্চিত হয় বাংলাদেশের।
এই অর্জনের ফলে আগামী ২১-২৭ জুন ওমানের রাজধানী মাস্কাটে অনুষ্ঠিতব্য এশিয়ান ইয়ুথ চ্যাম্পিয়নশিপের টিকিট পেল বাংলাদেশ। এর আগে ২০২২ সালে মালদ্বীপে অনুষ্ঠিত প্রথম সাউথ এশিয়ান জুনিয়রেও অনূর্ধ্ব-১৯ বালক বিভাগে স্বর্ণ জিতেছিল বাংলাদেশ। পরবর্তী বছরগুলোতে তারা রুপা ও ব্রোঞ্জ জিতলেও এবার আবারও শ্রেষ্ঠত্ব পুনরুদ্ধার করল।
অন্যান্য ইভেন্টে বাংলাদেশের অনূর্ধ্ব-১৫ বালক দল নেপাল ও মালদ্বীপকে হারালেও শ্রীলঙ্কার কাছে হেরে গেছে। তাদের পরবর্তী প্রতিপক্ষ শক্তিশালী ভারত। অন্যদিকে অনূর্ধ্ব-১৯ বালিকা দল মালদ্বীপ, নেপাল ও শ্রীলঙ্কার কাছে হেরে টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে গেছে। অনূর্ধ্ব-১৫ বালিকা দলও শ্রীলঙ্কা ও নেপালের কাছে পরাজিত হয়েছে, তাদের সামনে এখনো মালদ্বীপ ও ভারতের বিপক্ষে দুটি ম্যাচ বাকি। আগামী শুক্র ও শনিবার প্রতিযোগিতার একক, দ্বৈত ও মিশ্র দ্বৈত ইভেন্টগুলো অনুষ্ঠিত হবে।
