সন্তানসম্ভবা স্ত্রীর পাশে থাকতে বিশ্বকাপের মাঝপথেই দেশে ফিরেছেন ম্যাট হেনরি। তবে সেমিফাইনালের মহাগুরুত্বপূর্ণ লড়াইয়ে এই অভিজ্ঞ ফাস্ট বোলারকে পাওয়ার আশা এখনো ছাড়েননি নিউজিল্যান্ডের প্রধান কোচ রব ওয়াল্টার। আর যদি শেষ পর্যন্ত হেনরি ফিরতে না পারেন, তবে বিকল্প পরিকল্পনাও সেরে রেখেছে কিউই শিবির।
কেন হেনরি এত গুরুত্বপূর্ণ?
৩৪ বছর বয়সী ম্যাট হেনরি নিউজিল্যান্ডের বোলিং আক্রমণের অন্যতম ভরসা। চলতি বিশ্বকাপে দলের প্রতিটি ম্যাচেই তিনি খেলেছেন। যদিও ৭ উইকেট নিয়ে পরিসংখ্যান খুব একটা আহামরি নয় (ইকোনমি ৭.৪১), তবে নতুন বলে তার অভিজ্ঞতা এবং শুরুর ব্রেকথ্রু এনে দেওয়ার ক্ষমতা দলের জন্য অপরিহার্য। গত শুক্রবার কলম্বোয় ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সুপার এইটের শেষ ম্যাচ খেলেই তিনি নিউজিল্যান্ডের বিমান ধরেন।
কোচের পরিকল্পনা:
আগামী বুধবার কলকাতার ইডেন গার্ডেন্সে প্রথম সেমিফাইনালে দক্ষিণ আফ্রিকার মুখোমুখি হবে নিউজিল্যান্ড। হেনরির ফেরা নিয়ে আশাবাদী কোচ রব ওয়াল্টার বলেন:
“সবকিছু পরিকল্পনা অনুযায়ী চললে সেমিফাইনালের আগের দিনই সে দলে যোগ দেবে। আমরা সেটাই আশা করছি। তবে পরিস্থিতির কারণে সে ফিরতে না পারলে আমাদের বিকল্প ব্যবস্থা তৈরি আছে।”
বিকল্প হিসেবে কারা আছেন?
হেনরি যদি শেষ মুহূর্তে ফিরতে না পারেন, তবে একাদশে ফেরার দৌড়ে সবার আগে আছেন জ্যাকব ডাফি। শ্রীলঙ্কার স্পিন সহায়ক উইকেটে ডাফিকে খেলানো না হলেও ইডেনের কন্ডিশনে তিনি বড় অস্ত্র হতে পারেন। এছাড়া পেস বোলিং অলরাউন্ডার জেমস নিশাম এবং দীর্ঘদেহী পেসার কাইল জেমিসনও কিউইদের ভাবনায় আছেন।
ডাফির ওপর ভরসা রেখে কোচ আরও যোগ করেন, “গত ১৮ মাস ধরে ডাফি দলের জন্য দুর্দান্ত কাজ করেছে। তাকে বাইরে রাখা কঠিন। যদি ম্যাট ফিরতে না পারে, তবে ডাফি বা জেমিসনের মতো নির্ভরযোগ্য খেলোয়াড়রা আমাদের বেঞ্চে প্রস্তুত আছে।”
