মঞ্চটা এবার অনেক বড়, লড়াইটাও কঠিন। দক্ষিণ এশিয়ার গণ্ডি পেরিয়ে এবার সামনে চীন, উত্তর কোরিয়া আর উজবেকিস্তানের মতো বাঘা বাঘা প্রতিপক্ষ। তবে প্রতিপক্ষ যত শক্তিশালীই হোক না কেন, বাংলাদেশের গোলপোস্ট আগলে রাখতে রূপনা-মিলি-স্বর্ণারা পুরোপুরি প্রস্তুত। সিডনির জুবিলি স্টেডিয়ামে দলের প্রস্তুতি শেষে এমন আত্মবিশ্বাসের কথাই শোনালেন গোলকিপিং কোচ মাসুদ আহমেদ উজ্জ্বল।
সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে বাংলাদেশ মাত্র ২ গোল হজম করেছিল, কিন্তু এশিয়ান কাপের মূল মঞ্চে পরীক্ষার ধরনটা একদম আলাদা। কোচ উজ্জ্বল জানেন, এই দলগুলো দূরপাল্লার শট আর সেট-পিসে কতটা ভয়ঙ্কর। তাই অনুশীলনে এই বিষয়গুলোতেই সবচেয়ে বেশি জোর দিয়েছেন তিনি।
কোচ মাসুদ আহমেদ উজ্জ্বলের ভাষ্যে:
“ওরা কোন অ্যাঙ্গেল থেকে শট নেয় বা কীভাবে ফিনিশিং দেয়, সেসব নিয়ে আমরা অনেক আগে থেকেই কাজ করছি। বিশেষ করে দূরপাল্লার শট ঠেকানোর জন্য আলাদা ড্রিল করানো হয়েছে। আমার বিশ্বাস, গোলকিপাররা এগুলো সামলে নিতে পারবে।”
পোস্টের নিচে প্রধান ভরসা রূপনা চাকমা। ঘরোয়া লিগে ক্লিনশিট রাখার রেকর্ড আর তার শান্ত মেজাজ কোচকে ভরসা দিচ্ছে। উজ্জ্বল মনে করেন, মেয়েরা যদি স্রেফ নিজেদের মৌলিক কাজগুলো (বেসিক) ঠিকঠাক করতে পারে, তবে গোল খাওয়ার ঝুঁকি অনেক কমে আসবে। বড় দলের বিপক্ষে স্নায়ুচাপ নিয়ে তিনি মোটেও চিন্তিত নন। তার মতে, এই মেয়েরা কখন কী চমক দেখাবে, তা আগে থেকে বলা কঠিন!
উজ্জ্বল আরও যোগ করেন:
“মেয়েরা মোটেও চাপে নেই, বরং তারা অনুপ্রাণিত। তারা জানে এই মঞ্চে ভালো করতে পারলে বিশ্ব ফুটবলের দুয়ার খুলে যাবে। তাদের মনে কোনো ভয় নেই, আর এটাই আমাদের সবচেয়ে বড় আশার জায়গা।”
চীনের বিপক্ষে মাঠে নামার আগে ডিফেন্ডিং সেট-পিস আর কার কী ব্যক্তিগত দায়িত্ব, সেগুলো নিয়েও শেষ মুহূর্তের চুলচেরা বিশ্লেষণ চলছে। সব মিলিয়ে বড় কোনো বিপর্যয় এড়াতে এবং নিজেদের প্রমাণ করতে রূপনারা এখন কেবল মাঠের লড়াইয়ের অপেক্ষায়।
