ইরানের অভ্যন্তরীণ সংকট এবং দেশটির সর্বোচ্চ নেতার মৃত্যুর পর উদ্ভূত পরিস্থিতিতে আগামী বিশ্বকাপে তাদের অংশগ্রহণ নিয়ে বড়সড় সংশয় দেখা দিয়েছে। খোদ ইরানের ক্রীড়ামন্ত্রী আহমেদ দোনিয়ামালি যুক্তরাষ্ট্রে বিশ্বকাপ খেলতে যাওয়ার সম্ভাবনা নাকচ করে দিয়েছেন। হাতে সময় আছে মাত্র তিন মাস, তাই এখন প্রশ্ন উঠেছে—ইরান না খেললে তাদের জায়গায় সুযোগ পাবে কে?
ফিফার নিয়ম ও বর্তমান বাস্তবতা
বিশ্ব ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থা ফিফা এখন পর্যন্ত এই বিষয়ে আনুষ্ঠানিকভাবে কিছু জানায়নি। তবে ফিফার টুর্নামেন্ট আইন অনুযায়ী, কোনো দল নাম প্রত্যাহার করলে সেই শূন্যস্থান কীভাবে পূরণ হবে, সেই একচ্ছত্র অধিকার ফিফা কাউন্সিলের। ফিফার সাবেক কর্মকর্তা জেমস কিচিংয়ের মতে, এক্ষেত্রে একই মহাদেশ থেকে দল নিতে হবে এমন কোনো বাধ্যবাধকতা নেই; ফিফা চাইলে যেকোনো মহাদেশের যেকোনো দলকেও বেছে নিতে পারে।
আলোচনায় যেসব দেশের নাম
যদি এশিয়া অঞ্চল থেকেই কাউকে নেওয়ার কথা ভাবা হয়, তবে সবচেয়ে বেশি আলোচনায় আছে দুটি নাম— ইরাক ও সংযুক্ত আরব আমিরাত।
- ইরাকের সম্ভাবনা: ইরাক বর্তমানে আন্তঃমহাদেশীয় প্লে-অফে খেলার দৌড়ে আছে। তাদের সামনে ৩১ মার্চ একটি গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ রয়েছে।
- আরব আমিরাতের সুযোগ: গত বছর বাছাইপর্বে ইরাকের কাছে হেরেই স্বপ্নভঙ্গ হয়েছিল আমিরাতের। এখন ইরান সরে দাঁড়ালে এবং সমীকরণ মিলে গেলে তাদের সামনেও নতুন সুযোগ তৈরি হতে পারে।
ইরাকি কোচের প্রস্তাব
ইরাকের কোচ গ্রাহাম আর্নল্ড ফিফাকে একটি বিশেষ প্রস্তাব দিয়েছেন। তার মতে, ৩১ মার্চের ম্যাচটি আপাতত স্থগিত রেখে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করা উচিত। যদি শেষ মুহূর্তে ইরান সরে দাঁড়ায়, তবে ইরাক সরাসরি বিশ্বকাপে খেলার সুযোগ পেতে পারে। আর সেটি হলে বলিভিয়া বা সুরিনামের বিপক্ষে খেলার জন্য সংযুক্ত আরব আমিরাতকে একটি সুযোগ দেওয়া যেতে পারে।
বড় কোনো শাস্তির ঝুঁকি আছে কি?
সাধারণত কোনো দেশ বিশ্বকাপ থেকে নাম প্রত্যাহার করলে ফিফা সেই দেশের ফুটবল সংস্থাকে নিষিদ্ধ করে। তবে বর্তমান যুদ্ধাবস্থা এবং বিশেষ পরিস্থিতি বিবেচনায় নিয়ে জেমস কিচিং মনে করেন, ইরান সরে দাঁড়ালেও হয়তো ফিফা তাদের ওপর কোনো কঠোর শাস্তি আরোপ করবে না।
আগামী ১৫ জুন নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে ইরানের বিশ্বকাপ অভিযান শুরু হওয়ার কথা। এখন ফুটবল বিশ্ব তাকিয়ে আছে ফিফার সিদ্ধান্তের দিকে—তারা কি শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত ইরানের জন্য অপেক্ষা করবে, নাকি নতুন কোনো দেশকে বিশ্বমঞ্চে স্বাগত জানাবে?
