টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আসরে টানা দুই ম্যাচ একাদশের বাইরে থাকতে হওয়ায় বেশ মনঃক্ষুণ্ণ হয়েছিলেন আকসার প্যাটেল। তবে সতীর্থের এই রাগ বা অভিমানকে অত্যন্ত ইতিবাচকভাবেই দেখছেন ভারত অধিনায়ক সুরিয়াকুমার যাদব। এমনকি দলের পক্ষ থেকে আকসারের কাছে সরাসরি ক্ষমাও চেয়েছেন তিনি।
পারফরম্যান্স বনাম বাদ পড়া
বিশ্বকাপের শুরুটা দারুণ ছিল আকসারের জন্য। যুক্তরাষ্ট্র, নামিবিয়া ও পাকিস্তানের বিপক্ষে বল হাতে ২টি করে উইকেট শিকার করেছিলেন এই বাঁহাতি স্পিনার। যদিও ব্যাটে রান আসছিল না, কিন্তু বল হাতে তিনি ছিলেন ধারাবাহিক। এরপর হঠাৎ করেই নেদারল্যান্ডস এবং সুপার এইটে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ম্যাচ থেকে তাকে বসিয়ে রাখা হয়। প্রোটিয়াদের কাছে হারের পর ভারতের সেমি-ফাইনালের পথ কঠিন হয়ে পড়লে আকসারকে বাদ দেওয়া নিয়ে সমালোচনার ঝড় ওঠে।
কামব্যাক ও শিরোপার লড়াই
জিম্বাবুয়ে ম্যাচ দিয়ে একাদশে ফিরেই নিজের জাত চেনান আকসার। বিশেষ করে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সেমি-ফাইনালে তার দুর্দান্ত দুটি ক্যাচ এবং উইকেট শিকার ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেয়। ফাইনালে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে মাত্র ২৭ রানে ৩ উইকেট নিয়ে ভারতের টানা দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জয়ের ইতিহাসে বড় ভূমিকা রাখেন তিনি।
অধিনায়কের অকপট স্বীকারোক্তি
সম্প্রতি ইন্ডিয়ান এক্সপ্রেস-এর সাথে আলাপকালে সূর্যকুমার যাদব সেই কঠিন সময়ের স্মৃতিচারণ করেন। তিনি বলেন:
“বাদ পড়ায় ও (আকসার) খুব রেগে গিয়েছিল, আর সেটাই স্বাভাবিক। ও একজন অভিজ্ঞ ক্রিকেটার, আইপিএলে নেতৃত্ব দেয়। আমি ওর কাছে গিয়ে ক্ষমা চেয়েছি। বলেছি— আমার ভুল হয়েছে, আমি দুঃখিত। তবে সিদ্ধান্তটি দলের কম্বিনেশনের স্বার্থেই নেওয়া হয়েছিল। ওই সময় ওর সাথে কথা বলাটা সহজ ছিল না, তবে পরের দিন আমরা সব মিটমাট করে ফেলি।”
সূর্যকুমারের মতে, দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে হারটি ছিল ভারতের জন্য একটি ‘ওয়েক-আপ কল’। এরপর প্রতিটি ম্যাচকেই তারা নকআউট বা ফাইনালের মতো গুরুত্ব দিয়ে খেলেছেন এবং শেষ পর্যন্ত অপরাজিত চ্যাম্পিয়ন হয়ে মাঠ ছেড়েছেন।
