সাফ অনূর্ধ্ব-২০ চ্যাম্পিয়নশিপের মেগা লড়াই এখন দোরগোড়ায়। আগামী বুধবার মালদ্বীপের মালেতে প্রথম সেমি-ফাইনালে নেপালের মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ। এই গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের আগে দলের ফুটবলারদের শারীরিক ও মানসিকভাবে চাঙ্গা রাখাই এখন বড় চ্যালেঞ্জ। গোলকিপিং কোচ বিপ্লব ভট্টাচার্য্য আশা করছেন গ্রুপ পর্বের ক্লান্তি কাটিয়ে নেপালের বিপক্ষে সেরা ছন্দে দেখা যাবে লাল-সবুজের প্রতিনিধিদের।
বিশ্রাম আর রিকভারিতে জোর
পাকিস্তান ও ভারতের বিপক্ষে টানা দুটি কঠিন ম্যাচ খেলে বেশ ক্লান্ত বাংলাদেশ দল। বিশেষ করে ভারতের সাথে ১-১ ড্রয়ের ম্যাচটিতে ফুটবলারদের ওপর দিয়ে অনেক ধকল গেছে। তাই মাঠের অনুশীলনের চেয়ে ফুটবলারদের সতেজ করার দিকেই বেশি নজর দিচ্ছেন কোচরা। রোববার দলকে বিশ্রাম দেওয়া হয়েছিল যেখানে সুইমিংপুল সেশন আর স্ট্রেচিংয়ের মাধ্যমে ক্লান্তি দূর করার চেষ্টা করা হয়েছে।
বিপ্লব ভট্টাচার্য্য বাফুফের মাধ্যমে দেওয়া বার্তায় জানান যে তারা প্রতিটি মুহূর্তে খেলোয়াড়দের অনুপ্রাণিত করার চেষ্টা করছেন। তার বিশ্বাস ছেলেরা তাদের সেরাটা দিয়ে নেপালকে হারিয়ে ফাইনালে উঠবে।
প্রবাসী ফুটবলারদের প্রত্যয়
দলে থাকা ইংল্যান্ড প্রবাসী মিডফিল্ডার ইব্রাহিম হাসিব নেওয়াজ এবং যুক্তরাষ্ট্র প্রবাসী ডিফেন্ডার ডেকলান থিওডোর সুলিভান বেশ খোশমেজাজে আছেন। তারা জানালেন দলের পরিবেশ দারুণ উপভোগ করছেন। বিশ্রামে থাকলেও তাদের মনে এখন একটাই লক্ষ্য আর তা হলো নেপাল বাধা টপকে শিরোপার পথে এগিয়ে যাওয়া।
“ভারতের সাথে ম্যাচটি অনেক বড় ছিল এবং প্রত্যেকের ওপর অনেক ধকল গেছে। আমরা চেষ্টা করছি আমাদের টিমকে একটা ভালো শেইপে আনার জন্য যেন সেমি-ফাইনালে আমরা সেরাটা দিতে পারি।”
— বিপ্লব ভট্টাচার্য্য, গোলকিপিং কোচ।
অতীত পরিসংখ্যান ও বর্তমান লক্ষ্য
নেপাল এই প্রতিযোগিতায় এর আগে দুইবার (২০১৫ ও ২০১৭) চ্যাম্পিয়ন হয়েছে। অন্যদিকে বাংলাদেশ গত বছর অর্থাৎ ২০২৪ সালে অনূর্ধ্ব-২০ ক্যাটাগরিতে ট্রফি জিতে নিজেদের সামর্থ্য প্রমাণ করেছে। এবারও সেই ধারবাহিকতা ধরে রাখতে মরিয়া গতবারের চ্যাম্পিয়নরা।
