৫৩ বছর বয়সে ক্রিকেটের নতুন মঞ্চে পা রাখলেন ভারতের সাবেক ব্যাটসম্যান ও অধিনায়ক সৌরভ গাঙ্গুলি। এবার তিনি দক্ষিণ আফ্রিকার ফ্র্যাঞ্চাইজি দল প্রিটোরিয়া ক্যাপিটালসের প্রধান কোচ হিসেবে দায়িত্ব গ্রহণ করেছেন।
সৌরভকে নিয়োগ দেওয়া হয়েছে এসএ টোয়েন্টির চতুর্থ আসরের জন্য। এবারের আসর শুরু হবে ২৬ ডিসেম্বর। তিনি দলটির সাবেক কোচ জোনাথন ট্রটের স্থলাভিষিক্ত হবেন। প্রিটোরিয়া ক্যাপিটালসের মালিকানা প্রতিষ্ঠান জেএসডব্লিউ-এর ক্রিকেট পরিচালক হিসেবে সৌরভ গত বছর থেকেই দায়িত্ব পালন করছেন।
এ পর্যন্ত এসএ টোয়েন্টিতে প্রিটোরিয়া ক্যাপিটালসের সময় মিশ্র ফলাফলের মধ্য দিয়ে গেছে। প্রথম আসরে তারা গ্রুপ পর্বে সেরা দল হয়েও ফাইনালে হেরে যায় সানরাইজার্স ইস্টার্ন কেপের বিরুদ্ধে। পরের দুই আসরে তারা টেবিলের পঞ্চম অবস্থানেই শেষ করে এবং প্লে-অফে উঠতে পারেনি।
ক্যারিয়ারে প্রথমবার প্রধান কোচের দায়িত্ব নেওয়া সৌরভের হাত ধরে ভাগ্য ফেরানোর আশায় রয়েছে প্রিটোরিয়া ক্যাপিটালস। ২০১৫ থেকে ২০১৯ সাল পর্যন্ত বেঙ্গল ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশনের সভাপতি ছিলেন তিনি। সেই দায়িত্ব শেষের বছরই তিনি আইপিএলের দিল্লি ক্যাপিটালসের মেন্টর হিসেবে যোগ দেন, যদিও কিছুদিন পর বিসিসিআইয়ের প্রধান হওয়ার কারণে আইপিএলের সঙ্গে চুক্তি শেষ করেন।
দিল্লি ক্যাপিটালসেরও যৌথ মালিক জেএসডব্লিউ। ফলে, গত বছর থেকে প্রিটোরিয়া ক্যাপিটালসের ক্রিকেট পরিচালক হিসেবে দায়িত্ব নেওয়ার মাধ্যমে সৌরভ মূলত কোচিংয়ে যাত্রা শুরু করতে আসেন।
নতুন পদে তার প্রথম কাজ হবে ৯ সেপ্টেম্বরের খেলোয়াড় নিলামে দলের জন্য ভারসাম্যপূর্ণ দল গঠন করা। এতে প্রিটোরিয়া ক্যাপিটালস আশা করছে তাদের ভাগ্য বদলাতে পারবেন সৌরভ।
