অস্ট্রেলিয়ায় ইতিহাস গড়া কঠিন, কিন্তু সম্ভব
অস্ট্রেলিয়ায় জয় পাওয়া কতটা কঠিন, সেটা সবাইকে মনে করিয়ে দিয়েছেন ইংল্যান্ডের অধিনায়ক বেন স্টোকস।
দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের পর থেকে কেবল পাঁচটি ইংলিশ দলই অস্ট্রেলিয়ায় অ্যাশেজ জিততে পেরেছে। গত ৪০ বছরে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীদের মাটিতে মাত্র দুইবার সেই স্বাদ পেয়েছে ইংল্যান্ড—সবশেষ দেড় দশক আগে। দীর্ঘ অপেক্ষার ইতি টানার তাগিদ নিয়ে সতীর্থদের ইতিহাস গড়ার চ্যালেঞ্জ দিয়েছেন স্টোকস।
১৯৮৭ সালের পর একবারই ইংল্যান্ড অস্ট্রেলিয়ায় অ্যাশেজ জিতেছিল, ২০১০-১১ মৌসুমে ৩-১ ব্যবধানে। সেই সিরিজের পর থেকে তাসমান সাগর পাড়ের মাঠে ইংল্যান্ড কোনো টেস্ট জিততে পারেনি।
গত আট বছর ধরে অ্যাশেজ ট্রফি অস্ট্রেলিয়ার কাছে। ২০২৩ সালে ঘরের মাঠে সিরিজ জয়ের সম্ভাবনা জাগলেও শেষ পর্যন্ত ২-২ সমতায় শেষ হয়ে ট্রফি অস্ট্রেলিয়ার দখলে থাকলো।
শুক্রবার পার্থে শুরু হচ্ছে নতুন অ্যাশেজ সিরিজ। সংবাদ সম্মেলনে স্টোকস মেনে নিলেন, অস্ট্রেলিয়ায় ইংল্যান্ডের বাজে রেকর্ডের কথা।
তিনি বলেন,
“অস্ট্রেলিয়ায় খেলা খুবই কঠিন। তারা দুর্দান্ত দল, আর আমরা সবাই জানি যে, অ্যাশেজ ইতিহাসে অস্ট্রেলিয়ায় ইংল্যান্ডের রেকর্ড তেমন ভালো নয়। তবে আগামী আড়াই মাসে আমাদের সামনে সুযোগ আছে নিজেদের ইতিহাস লেখার।”
তিনি আরও যোগ করেন,
“আমাদের লক্ষ্য স্পষ্ট—অ্যাশেজ জিতেই জানুয়ারির মাঝামাঝি ইংল্যান্ডে ফিরে যাওয়া। সহজ হবে না, কারণ অস্ট্রেলিয়ায় অস্ট্রেলিয়াকে হারানো সহজ নয়।”
অ্যাশেজের দ্বিতীয় টেস্ট ব্রিজবেনে শুরু ৪ ডিসেম্বর। পরবর্তী তিনটি ম্যাচ হবে যথাক্রমে ১৭ ও ২৬ ডিসেম্বর এবং ৪ জানুয়ারি; ভেন্যু অ্যাডিলেইড, মেলবোর্ন ও সিডনিতে।
