ন্যাথান স্মিথ গতিরোধ করার আপ্রাণ চেষ্টা চালালেন, কিন্তু ইয়র্কারটি কোনোমতে ঠেকাতেই পারলেন কেবল। স্পিডগানে তখন বলের গতি ভাসছে—১৪৫.৪ কিলোমিটার! অবিশ্বাস্য লাগলেও সত্যি, এটি ছিল নাহিদ রানার করা দশম ওভারের একদম শেষ বল। এর ঠিক আগের ডেলিভারিটিও ছিল ১৪৪.১ কিলোমিটার গতির এক নিখুঁত ইয়র্কার। বৈশাখের এই প্রচণ্ড দাবদাহে যখন সাধারণ মানুষের টিকে থাকাই দায়, তখন একজন ফাস্ট বোলার নিজের শেষ ওভারেও এমন আগুনের গোলা ছুড়ছেন—একে অতিমানবীয় বললেও যেন কম বলা হয়।
প্রকৃতি এখন খরতাপে পুড়ছে ঠিকই, কিন্তু মিরপুরের ২২ গজে তেজ যেন তার চেয়েও বেশি ছিল নাহিদ রানার বোলিংয়ে। সেই আগুনেই ছারখার হয়ে গেল নিউজিল্যান্ডের ইনিংস। সিরিজের দ্বিতীয় ওয়ানডেতে মাত্র ৩২ রান খরচায় ৫ উইকেট শিকার করলেন এই তরুণ তুর্কি। অবশ্য এটিই তাঁর ক্যারিয়ার সেরা বোলিং নয়; গত মাসেই পাকিস্তানের বিপক্ষে ২৪ রানে ৫ উইকেট নিয়েছিলেন তিনি। বাংলাদেশের ক্রিকেট ইতিহাসে ক্যারিয়ারের প্রথম ১০ ওয়ানডের মধ্যে একাধিকবার ৫ উইকেট নেওয়ার কীর্তি এর আগে ছিল কেবল মুস্তাফিজুর রহমানের।
তবে শুধু উইকেট বা রেকর্ডের সংখ্যা দিয়ে নাহিদ রানাকে বিচার করলে ভুল হবে। বাংলাদেশের একজন ফাস্ট বোলার বিদেশের ব্যাটসম্যানদের গতিতে পরাস্ত করছেন, বাউন্সারে কাঁপিয়ে দিচ্ছেন আর ইয়র্কারে স্টাম্প উপড়ে ফেলছেন—এ দেশের ক্রিকেটপ্রেমীদের জন্য এর চেয়ে তৃপ্তির দৃশ্য আর কী হতে পারে!
নাহিদ আগেও গতির ঝলক দেখিয়েছেন, তবে এবারের পারফরম্যান্স আলাদা গুরুত্ব পাচ্ছে প্রতিকূল আবহাওয়ার কারণে। সকাল ১১টার ম্যাচে রোদের তেজ যখন অসহনীয়, তখন ফাস্ট বোলারদের শরীর নিংড়ে দিতে হয়। কিন্তু ক্লান্তির লেশমাত্র ছিল না নাহিদের চোখেমুখে। এমনকি অবিশ্বাস্য এক পরিসংখ্যান বলছে, পুরো ম্যাচে করা ৬১টি ডেলিভারির মধ্যে মাত্র একটি স্লোয়ার (১১২ কিমি) বাদে বাকি সব কটিই ছিল ১৪০ কিলোমিটারের বেশি গতির!
সাধারণত ফাস্ট বোলারদের নতুন স্পেলে ছন্দ পেতে একটু সময় লাগে। কিন্তু নাহিদ এদিন যা করলেন তা এক কথায় জাদুকরী—প্রতিটি স্পেলের প্রথম ওভারেই তিনি উইকেট তুলে নিয়েছেন। অষ্টম ওভারে যখন প্রথম আক্রমণে এলেন, কিউইদের উদ্বোধনী জুটি ভাঙলেন প্রথম বলেই। ফুল লেংথ ইনসুইঙ্গারে এলবিডব্লিউ করলেন হেনরি নিকোলসকে। নিজের পরের ওভারের প্রথম বলে বাউন্সারে কুপোকাত করলেন উইল ইয়ংকে।
দ্বিতীয় স্পেলে ফিরে ভাঙলেন জমে ওঠা নিক কেলি ও মুহাম্মাদ আব্বাসের জুটি। এবারও প্রথম ওভারে উইকেট! আর শেষ স্পেলে ফিরে ৪৩তম ওভারে শর্ট বলে ফেরালেন ডিন ফক্সক্রফটকে। নিজের শেষ ওভারে গতির পসরা সাজিয়ে নিখুঁত ইয়র্কারে বোল্ড করলেন জেডন লেনক্সকে। নিউজিল্যান্ড যখন আড়াইশর দিকে চোখ রাখছিল, নাহিদের একেকটি স্পেল তাদের টেনে ধরল বারবার। শেষ পর্যন্ত ১৯৮ রানেই থামল কিউইরা।
ইনিংস শেষে বল উঁচিয়ে ধরে যখন মাঠ ছাড়ছিলেন নাহিদ রানা, তাঁর সেই লাজুক হাসিতে যেন মিশে ছিল গোটা বাংলাদেশের ক্রিকেটীয় উন্মাদনা।
